Devět bodů v osmi zápasech, pouhá dvě vítězství. Bilance, se kterou se na světový šampionát zkrátka nepostupuje. Pondělní zápas v Severním Irsku znovu v plné nahotě ukázal, co současný český fotbal nejvíc sžírá. V reprezentaci schází jakákoliv výraznější individualita i typický kanonýr. Pouze bojovnost a snaha na nahrazení chybějící kvality zoufale nestačí.
"V minulé kvalifikaci o EURO jsme byli extrémně efektivní, góly padly i z mála. Teď to tak nebylo, opticky se sice zdá, že máme víc ze hry, ale chybí tomu to finále," popsal výstižně problémy národního týmu obránce Theodor Gebre Selassie. V Belfastu to bylo stejné. Výrazná česká převaha v držení míče, góly však dávali jen domácí.
Zatímco v pátek se trenéru Jarolímovi povedlo překvapit Němce rozestavením s pěti obránci, v Severním Irsku stejná taktika vůbec nevyšla. Na rozdíl od střetnutí v Edenu to totiž včera bylo české mužstvo, které muselo udávat tempo utkání a hrát do plných. Křídelníci Jankto s Krejčím však nebyli vůbec vidět, bijec Krmenčík zůstal na hrotu odříznutý a v soubojích s důraznými severoirskými stopery mnohokrát neuspěl.
A brankář Tomáš Vaclík, který jinak v celé kvalifikaci patřil k oporám, si v pondělí také vybral slabší chvilku. U obou inkasovaných gólů mohl a měl udělat víc. "Hlavně ten druhý byl můj, takový nesmím dostat. Nachytal mě a udělal jsem úkrok. Gól jde za mnou," podotkl český gólman ke střele z přímého kopu, kterou ho z dálky překvapil Brunt. Rána letěla vedle zdi a zapadla k tyči na Vaclíkově straně. Chyba, která se vyčítá i v žáčcích.
Reakce @NovakFida a @TheoGS23 po nepovedeném duelu v Belfastu… 📺 #ceskarepre pic.twitter.com/BUEoCPJi6Y
- Fotbalová repre ČR (@ceskarepre_cz) 4. září 2017
Pohled na dosavadní výsledky reprezentace v kvalifikaci je zkrátka smutný. Vítězství jen nad Norskem a v San Marinu, remízy s Ázerbájdžánem, Severním Irskem i v Norsku, dvě prohry s německými mistry světa. A včera přibyla i porážka v zápase o poslední zbytky postupové naděje. Cesta do Ruska se ale zkomplikovala už mnohem dřív, jalový výkon v Belfastu byl jen pomyslným vyvrcholením.
Hráči alespoň navenek stále věřili, že kvalifikaci ještě mohou zachránit. Ale upřímně - už před zářijovým dvojzápasem bylo patrné, že pro reálné postupové ambice by se muselo něco výrazně změnit. Češi sice předvedli sympatický výkon proti Německu, ani ten však na body po nezvládnutém závěru nestačil. A Severní Irové v pondělí vypadali, že hrají přesně to, co potřebují.
"Prohráli jsme s mužstvem, které se soustředí jen na defenzivu, štve mě to. Bylo by jednodušší, kdyby ofenzivní hráči hráli v dobrých evropských klubech a byli tam oporami," posteskl si po utkání trenér Jarolím. Právě žalostná produktivita je největším kamenem úrazu. Reprezentace vstřelila v osmi kvalifikačních utkáních deset gólů, z toho však hned šest v duelu se slaboučkou partou amatérů ze San Marina. Pak už jen tři góly Norům a jeden Němcům, jinak nic.
A nemá cenu hledat výmluvy, česká skupina nepatřila v porovnání s ostatními k nejtěžším. Ano, Německo samozřejmě mělo roli jasného favorita, kterou dosavadními osmi výhrami se skóre 35:2 do puntíku splnilo. O klíčové druhé místo znamenající účast v baráži se však měla svést vyrovnaná bitva, v níž si Češi věřili. Realita? Po osmi utkáních propastná desetibodová ztráta na Severní Irsko, v tabulce až čtvrté místo za Ázerbájdžánem.
As it stands #WCQ Group C makes great reading for @NorthernIreland fans #GAWA pic.twitter.com/fS5LE18Poc
- BBC SPORT NI (@BBCSPORTNI) 4. září 2017
Výsledky, které ukazují na dlouhodobý problém. Tahle kvalifikace totiž národnímu týmu neutekla o kousek nebo smolnou shodou náhod. Jarolímovi muži ztráceli body od samého začátku a o nějakém herním vývoji, který by byl postupně vidět, se příliš mluvit nedá. "Pořád jsme ve fázi hledání. I když myslím, že trochu k lepšímu se to pohnulo," uvedl po včerejší prohře Jarolím.
Pohled na výsledky mu však příliš za pravdu nedává. A když si uvědomíme, že po EURU 2012 byl Michal Bílek fanoušky i veřejností hlasitě odvoláván za vyřazení ve čtvrtfinále a dělené páté místo, kontrast s dnešní realitou o nějakém posunu vpřed příliš nevypovídá. Čekání na účast na světovém šampionátu se teď protahuje minimálně do roku 2022.
"Tým má velký potenciál, věřím, že budoucnost je světlá. Že tohle období poté, co po loňském EURU skončilo hodně hráčů, překleneme a další kvalifikaci už budeme mít lepší než tuhle," doufal brankář Vaclík. Na evropském šampionátu 2020 by národní tým skutečně chybět neměl, i vzhledem k tomu, že postupový klíč je mnohem vstřícnější než na MS.
Do Ruska se však čeští fotbalisté příští léto nepodívají. A nutno říct, že za celou kvalifikaci naprosto zaslouženě.