Svéhlavý, paličatý, nepoučitelný. To jsou synonyma pro italského útočníka maria Balotelliho, hráče, který platil za jednoho z největších talentů, když jakožto teenager působil v Interu Milán pod José Mourinhem. Jeho vzestup se ale zastavil, poslední sezóny tápe. Nyní je ale dle svých slov zpět a je připraven bojovat o Zlatý míč.
Balotelli nemůže být se svými výkony v posledních sezónách spokojený. Když ho Rodgers kupoval do Liverpoolu před sezónou 2014/2015, mnozí si ťukali na čelo. "Nikdo ho nezkrotí, je to nesmysl", říkali. Balotelli, který měl na Anfield Road přijít jakožto náhrada za fenomenálního Luise Suáreze, novináře ani experty nepřesvědčil v opak. Za celou sezónu dokázal vstřelit jen jednu branku v Premier League a proto se stěhoval zpět do Itálie, AC Milán ho vzalo na roční hostování.
Ale ani tam se mu nedařilo, i v Miláně se zapsal mezi střelce jen jednou. Co ale může být pro mnohé překvapující, pětadvacetiletý útočník je velmi sebekritický, své dvě poslední sezóny hodnotí výkonnostně jako "5/10".
"V posledních letech jsem na sobě dostatečně nepracoval. Můžu být mnohem lepší. To chce ale čas. Na výkonnostní škále od 1-10, jsem tak na čísle 5. Ale já se dostanu na 10, protože to je můj cíl," uvedl Ital s ghanskými kořeny v rozhovoru pro Corriere della Sera.
"Chci vyhrát Zlatý míč. Skutečně jsem se zasekl na tom pomyslném čísle 5, ale já chci být opravdu lepší. Chápu, že se mi lidé budou smát, že chci vyhrát Zlatý míč, ale já vím, že jsem zatím neudělal vše pro to, abych se stal nejlepším," pokračoval Balotelli.
"Nejdůležitější je, že jsem si uvědomil své vlastní chyby. Ještě není pozdě. Nechci ukončit kariéru s tím, že jsem pro to abych byl nejlepší, neudělal vše," uvedl bývalý útočník Interu Milán či Manchesteru City.
"Ještě před dvěma roky jsem byl šťastný s tím, co jsem měl. Dařilo se mi, cítil jsem se spokojený, jak se věci vyvíjeli, i když jsem si byl vědom svých nedostatků. Nepřemýšlel jsem o tom, že bych se mohl zlepšovat."
"Před dvěma lety jsem na sobě začal mnohem více pracovat, i když ty výsledky se zatím ještě nedostavily. Možná teď doplácím na těch posledních 23 let. Ale zůstávám v klidu. Vím, že se pro mě věci za ty uplynulé dva roky změnily," uvedl Balotelli.
Balotelli se kvůli nepřesvědčivým výkonům nedostal do italské nominace na letošní Euro ve Francii, Antonia Conteho za to ale neviní.
"Samozřejmě lituji toho, že na turnaji chybím. Strašně bych tam chtěl být. Conte by toho pravého Balotelliho povolal, ten současný si to ale nezaslouží. Poslední dva roky jsem to výkonnostně nebyl já. Měl jsem nějaké zdravotní problémy a různé další věci. Nebyl jsem to zkrátka já," dodal italský útočník, který před čtyřmi lety tak zazářil na posledním Euru v Polsku a na Ukrajině.
"Conte udělal správnou věc, když povolal jiné hráče. Kdybych byl on, udělal bych to samé," uvedl realisticky a upřímně pětadvacetiletý "divočák".
