Rytíř, fotbalový otec i továrna na úspěch. Alex Ferguson se loučí

Příběh plný emocí, tvrdé práce a vítězství končí. Miliony fanoušků Manchesteru United na chvíli zatajily dech. V jednasedmdesáti letech končí konstruktér nejúspěšnější éry slavného anglického klubu, Sir Alex Ferguson. Na vrcholu, tak jak bylo jeho zvykem.

Ač Alex Ferguson oslavil v prosinci již 71. narozeniny, jen málokdo si dokázal představit, že na Old Trafford bude od příští sezony poskakovat u postranní čáry někdo jiný, než stále energický Skot. Sedmadvacátý rok na lavičce United již Ferguson sloužit nebude.

Ze stánku Manchesteru United shlíží na fanoušky socha tohoto trenérského velikána, je po něm pojmenována i jedna z tribun. Ještě během aktivní kariéry se Alex Ferguson dočkal poct, jimiž se nemůže chlubit snad žádný fotbalový trenér. Britská královna Alžběta II. ho dokonce v roce 1999 povýšila do rytířského řádu.

Jeho začátky v United přitom nebyly zrovna příjemné, klub se zmítal v krizi a tehdy nepříliš známého Fergusona, bývalého útočníka a trenéra Aberdeen a skotské reprezentace, dělil od konce na Old Trafford pouze jediný zápas. Ten však United vyhráli a odstartovali nejúspěšnější éru v historii klubu.

Z vysmívaného klubu stojícího ve stínu kralujícího a nenáviděného Liverpoolu se stal během pár let fotbalový kolos, který dvakrát ovládl fotbalovou Evropu a pod Fergusonem třináctkrát dosáhl na anglický titul. Nyní je to právě Liverpool, který vzhlíží vzhůru na celkových dvacet titulů United. Výčet Fergusonových trofejí s týmem se zastavil až na neuvěřitelném čísle 38. 

Kromě receptu na úspěch ovládal "Fergie" další fotbalové kouzlo - měl čich na fotbalové talenty a správné vůdce. Jeho rukama tak prošli lídři jako Eric Cantona, Roy Keane nebo supertalentovaní Cristiano Ronaldo či Wayne Rooney. Světového věhlasu dostála také takzvaná "třída z roku 1992", ze které vzešly hvězdy typu Davida Beckhama, Ryana Giggse, Paula Scholese a bratří Nevillů. Ti všichni o Fergusonovi hovoří jako o svém druhém otci, ač mnohokrát museli strpět jeho pověstný "fén".

Ferguson proslul i dalšími aspekty. Ať už to bylo jeho všudypřítomné žvýkání, záliba v červeném víně, či zdomácnělý pojmem v anglické kopané. Tzv. Fergie time, alespoň pětiminutové nastavení, ve kterém United dokázali rozebrat soupeře a otáčet zápasy. Slavná výhra ve finále Ligy mistrů v roce 1999 je tomu zářným příkladem. 

"Může se zrodit další fotbalista jako Giggs, Scholes, Cantona nebo Cristiano Ronaldo, ale nikdy nikdo nebude dosahovat kvalit Sira Alexe," prohlásil o Fergusonovi charismatický Francouz Eric Cantona, spolutvůrce prvních úspěchů United v moderní éře. "Jsem smutný, že Sir Alex skončil. Byl to nejlepší manažer, ale také skvělý člověk. Jsem rád, že jsem pod ním měl možnost pracovat," uvedl hned po středeční nečekané zprávě Cristiano Ronaldo.

Zpráva o konci na trenérské lavičce zasáhla i aktuální tým, který podobnou zprávu vůbec nečekal. "Byli jsme šokovaní, když jsme se to dozvěděli. Většina kluků to v sobě nedokázala udržet a rozbrečeli se," přiznal dosavadní Fergusonův asistent Mike Phelan.

Ferguson si však vždy přál končit na vrcholu a zisk jubilejního dvacátého titulu Manchesteru United je podle něj tou ideální chvílí dát fotbalu sbohem. "Nebral jsem to na lehkou váhu, dlouho jsem vše zvažoval a myslím, že nadešel ten správný čas," uvedl v oficiálním prohlášení skotský trenér.

"Bylo důležité, abych při svém odchodu klub zanechal v pokud možno nejsilnějším složení, a to se, myslím, povedlo. Kvalita kádru, ve kterém jsou jak zkušení, tak mladí hráči, a spojení s výborným mládežnickým systémem zaručuje, že tento klub čeká zářivá budoucnost," věří Ferguson, který bude nově pracovat v roli ředitele a ambasadora Manchesteru United.

"Fanouškům chci vzkázat, že jim hrozně děkuji za podporu, kterou mi vyjadřovali během všech těch let, které jsem zde prožil. Bylo mi ctí a obrovským potěšením vést váš klub a opravdu jsem si užil veškerý čas, během kterého jsem vedl Manchester United," dodal Alex Ferguson, jehož mohou fanoušci na trenérské lavičce na Old Trafford vidět už pouze v pátečním domácím utkání proti Swansea. Příští neděli na hřišti West Bromwich Albion zamává příznivcům z pozice trenéra United naposledy.

Jeho nečekaný konec na lavičce United znovu rozvířil vlnu dotazů. Kdo skotského manažera dokáže nahradit? To pravděpodobně nikdo. Jisté však je, že majitelé United, rodina Glazerů, své eso z rukávu vytáhne až po loučení s charismatickým trenérem. Bude vyvoleným, navzdory očekáváním v londýnské Chelsea, Fergusonův přítel José Mourinho? Nebo David Moyes z Evertonu? Či žezlo převezmou Fergusonovy "děti", Ole Gunnar Solskjær, Ryan Giggs a Paul Scholes? Jasno má být do dvou dnů.

Ať už to bude jakkoliv, Alex Ferguson nad svým vypiplaným týmem bude bdít i nadále. Jeho socha bude stále vrhat stín na fanoušky přicházející na Old Trafford a on sám bude na svého nástupce dohlížet z čestné tribuny, stejně jako další legendární Sir Bobby Charlton v dobách jeho začátků.