Nejvydařenější třetina v sezoně pomohla hokejistům Českých Budějovic vyrovnat stav čtvrtfinálové série proti Liberci. Jihočeši, kteří v posledních deseti zápasech základní části nedokázali vstřelit více než dvě branky ze hry, skórovali v třetí třetině pětkrát a přestřelku v Tipsport areně nakonec vyhráli 6:4. Dvěma góly se na výhře Jihočechů podílel útočník Jiří Šimánek.
"Konečně se nám povedlo dát více gólů. Poslední dva měsíce jsme dali jeden dva. Teď jsme šli více do brankáře, měli jsme nějaké dorážky a tečované střely," řekl Šimánek po zápase. "Gólově to byla určitě nejvydařenější třetina v sezoně. I nasazením a dohráváním soubojů," zhodnotil zkušený útočník.
Jihočeši ve čtvrtek prohráli 3:4, když nejlepší výkon podali v třetí třetině. Dnes na to navázali hned od začátku. "Řekli jsme si, že do toho musíme vstoupit stejně. Včera jsme si ověřili, že když budeme hrát důrazný hokej, tak že šance přijdou. A přišly," uvedl Šimánek.
Klíčovým momentem zápasu byla rychlá odpověď hostů na druhý gól Lukáše Vantucha při českobudějovické přesilovce. Tygři vedli 3:1 jen 35 sekund, poté snížil po Ptáčkově střele tečující Podlešák. "To bylo hodně důležité, hned v dalším střídání jsme se dostali zpět do zápasu," řekl Šimánek.
Hosté se na severu Čech prosazovali po dorážkách nebo z tečovaných střel, to bude jejich recept i dál. "Dali jsme takhle tři góly. Musíme před branku chodit i nadále, tohle bude rozhodovat," podotkl Šimánek.
Jihočechům se také zatím vcelku daří eliminovat nejlepšího střelce Liberce a nejproduktivnějšího hráče základní části Petra Nedvěda, který se prosadil jen jednou. "Zase ale góly dali jiní. V play off to tak bývá. Na nejlepší hráče se tým připraví a rozhodují to hráči z třetích čtvrtých pětek, to je play off," řekl.
České Budějovice výhrou v druhém zápase splnily svůj základní cíl pro vstup do série. "Pro jeden bodík jsme sem jeli, teď to musíme potvrdit v domácí aréně a vyhrát tam oba zápasy. Aby tohle vítězství nevyšlo vniveč. Oba ale máme teď k postupu stejně blízko nebo daleko," poznamenal Šimánek. Žádné dlouhé oslavy ale hráči HC Mountfield neplánují. "Do půlnoci poslavíme a zítra už je nový den," řekl kolem 22. hodiny.
