Sparťané si v úterý proti Litvínovu neprožili zrovna šťastné utkání. V dohrávce 19. kola dvakrát nešťastně ztratili vedení, když dvakrát chybovala gólmanská jednička Tomáš Pöpperle. Zvláště jeho hrubka v posledních sekundách zápasu měla pro Pražany fatální důsledky.
Kdyby nechyboval, tři body by měli na dosah. Nebylo to v poslední době jediné selhání jednatřicetiletého gólmana. Zaváhal už v pátek proti Pardubicím, ale svou chybu tehdy stačil ještě výborným výkonem napravit a Sparta se mohla radovat z vítězství 4:2. Teď tomu bylo však jinak, domácí prohráli nakonec 2:3 po nájezdech.
Jasná chyba gólmana
Co se tedy stalo v závěru duelu lídra s loňským šampionem? Na kostce ubíhalo posledních patnáct sekund do závěrečné sirény a domácí hráči drželi při power-play Litvínova těsné vedení 2:1. V ten moment se Pöpperle rozhodl pro rozehrávku holí namísto přidržení puku v lapačce. Úmysl ale vystihl útočník soupeře Robin Hanzl a zavěsil do poloodkryté branky. "Byla to jasná chyba 'Pepíse', který chtěl puk rychle rozehrát," měl jasno autor vyrovnávající branky na 2:2. Svůj zásah nepřičítal sportovnímu štěstí, ale z jeho pohledu za to mohla dobrá příprava na zápas. "Před zápasem jsme si ale říkali, že rád rozehrává," dodal.
Podobně to viděl i Pöpperle. "Viděl jsem tam Honzu Buchteleho a chtěl jsem to tam hodit do volného prostoru, ale ta realizace byla příšerná. Dnes jsem ten zápas utopil. Udělal jsem to špatně. Buď jsem to měl podržet, nebo to musím odehrát. Ale spadlo mi to pod nohy a dopadlo to, jak to dopadlo. Pár vteřin před koncem je to šílenost," sypal si "popel" na hlavu. Už na ledě bylo zřejmé, že si pochybení velmi vyčítá. Brankářskou holí totiž vztekle mlátil o led, ale bylo pozdě. "Člověk by z toho ledu nejraději zmizel," zklamaně poznamenal gólman Sparty.
Ten nepředvedl přesvědčivý zákrok ani u první branky Severočechů. "Už ten první gól jsme jim darovali," připustil. "Adam Polášek to tam údajně nechtěně srazil hokejkou, já myslel, že to byl jejich hráč," popsal domácí smolař. Spoluhráči ho přesto v kabině podpořili a on doufá, že jim to příště vynahradí. "Holt jim to ale musím vrátit, protože oni to v úterý skvěle odbojovali. A já musím zase pomoct příště jim. Ta chyba se stane, ale je to nesmysl," zhodnotil Pöpperle.
Kritika mimo kabinu nepatří
Sparťanský kouč Josef Jandač jeho pochybení nechtěl komentovat přes média. "Nechci k tomu vůbec nic říkat. S Tomášem si samozřejmě něco řeknu a už jsme si i řekli, ale mluvím s každým hráčem. A patří to do kabiny, ne abychom to tady rozebírali přes noviny. Je si toho sám vědom, tohle nesmí dělat," podotkl trenér Pražanů.
V samostatných nájezdech se nakonec radoval z vítězství Litvínov a Pöpperlův předchůdce na postu brankářské jedničky si mohl v této sezoně užít druhý triumf nad svým předchozím zaměstnavatelem. "Je to loterie. Dobře se na nájezdy připravujeme, ale na druhou stranu zase hráče soupeře nějak speciálně nerozebíráme, pouze se podíváme na video z předešlých zápasů, abychom viděli, kdo má jakou kličku. Kromě Réwaye jsem vybrané hráče na nájezdy předtím jet nikdy neviděl," uvedl k tomu Jaroslav Janus.
Litvínov ziskem bodů opět potvrdil herní vzestup z posledních zápasů. Zvítězili už potřetí za sebou a stoupají tabulkou. "V šatně jsme si sedli a výkony ze začátku sezony jsme si vyříkali. Řekli jsme si, že to musí být úplně jinak. A pomohlo to. Začali jsme hrát náš hokej z minulé sezony, pár zápasů jsme ubojovali, začínáme zase hrát dobře," dodal Hanzl na závěr.
