Startuje hokejová extraliga. Litvínov hostí souboj mistrů

Soubojem dvou posledních šampionů začíná v pátek nový ročník hokejové extraligy. Do Litvínova, jenž slavil zisk titulu letos v dubnu, přijede Zlín. Verva sice zvládla léto skvěle, Ligou mistrů prochází bez porážky, ale přesto euforii fanoušků krotí.

Jakub Petružálek, Pavel Francouz a Martin Ručinský. Tři hlavní opory loňského mistrovského týmu už na severu Čech letos neuvidíte. Teda alespoň coby hráče bojující o body do tabulky. Poslední jmenovaný však na led litvínovského zimního stadionu ještě jednou vejde.

Klub totiž před startem úvodního zápasu sezony poděkuje třem velkým legendám. Vedle Ručinského budou hvězdami slavnostního aktu i další dva olympijští vítězové z Nagana Robert Reichel a Jiří Šlégr.

"Bude tu euforie a natěšení. Proti nám bude stát Zlín, asi ne úplně populární soupeř, protože hodně brání, ale věřím, že už na první zápas se hala naplní a uděláme lidem radost," popisuje Šlégr, jenž v Litvínově působí jako asistent trenéra.

"Bude tam asi i určitá vzájemná nervozita, protože první zápas je startem něčeho nového, ale na druhou stranu z toho člověk nemůže dělat víc, než to opravdu je. Jsme připravení a uvidíme, zda jsme lépe připravení než Zlín," dodává někdejší obránce Šlégr.

Také hosté mají v plánu rozlučku s trojicí legend. Po loňské sezoně totiž ukončili kariéru Petr Čajánek, Petr Leška a Jaroslav Balaštík. Jim ale vzdá klub hold až v neděli při prvním domácím zápase. Už v Litvínově se ale představí ti, kteří mají za úkol slavná jména nahradit.

"Příležitost ukázat své kvality mají hráči střední generace. Slovenské posily do týmu dobře zapadly," prohlašuje trenér Zlína Rostislav Vlach, jemuž bude chybět hlavně obránce Marušák. Toho trápí zlomená kost v zápěstí a mimo hru bude ještě minimálně měsíc a půl.

Nepomůže tak týmu v náročném začátku extraligy. "Máme hodně těžký počáteční los, začínáme na ledě mistra, doma nás čeká Sparta a jedeme do Třince. Začátek proti silným týmům nám ale může vyhovovat, úspěch v těchto duelech by nám hodně pomohl," přeje si Vlach, který i přes silné soupeře touží po lepším startu do ligy než v loňském roce, kdy jako úřadující šampion dlouho okupoval poslední pozici v tabulce.

Který z celků vkročí do nového extraligového ročníku lépe, napoví už páteční večer, během něhož se odehraje kompletní program úvodního kola. Jeho šlágr mezi Litvínovem a Zlínem začíná v 17.30.