Když se hokejisté Plzně naposledy probojovali do extraligového finále, jako jediný u toho ze současného kádru byl. A i tentokrát, po dlouhých jednadvaceti letech, je Martin Straka jedním z největších tahounů Škody za mistrovským titulem.
Pro olympijského vítěze z Nagana je postup do finále, o kterém Plzeň rozhodla středeční výhrou nad Slavií 4:2, obrovská satisfakce. Když se před pěti lety vracel z NHL, jeho milovaný klub na tom nebyl vůbec dobře a zmítal se v existenčních finančních problémech. Straka ho ale od krachu zachránil. A teď se dočkal odměny, když si s Plzní zahraje o extraligový titul.
"Určitě je to chvíle největší euforie od návratu. Jsem tady pět let a nikdy jsme se nedostali do finále," řekl Straka. "Doufám ale, že tím ještě zdaleka nekončíme a budeme bojovat až do konce," dodal.
Vyrovnanou semifinálovou sérii s pražskou Slavií Plzeň dokázala přetavit v postup v šestém zápase, kdy doma potvrdila brejkbol a vyhrála 4:2 na zápasy. "Zasloužili jsme si to. Už jsme nechtěli do pátku čekat na další zápas. Ve středu to bylo z naší strany vynikající utkání. Vždy jsme vedli a dokázali se vzchopit, když soupeř vyrovnal. Myslím, že nás i nakoplo to ubráněné oslabení ve třech proti pěti. Věděli jsme, že to ubojujeme," uvedl Straka.
Soupeře pro finále neřeší
Šestý zápas podle něj rozhodla větší vůle po vítězství ze strany jeho Škodovky. "Bojovnost, nasazení a chuť postoupit. Skvělý výkon gólmana a celého mužstva, Kovář byl individuálně fantastickej," ocenil svého parťáka z útoku čtyřicetiletý matador.
Postup do finále navíc sám symbolicky pečetil gólem do prázdné branky. Když minutu před koncem zvýšil na konečných 4:2, věděl, že už Slavia nebude mít sílu utkání zvrátit. "Jsem šťastnej, že to tam spadlo. Děsná úleva, že jsme postoupili. Když jsem jel před zápasem na stadion, ani jsem nevěděl, že to je po 21 letech," přiznal Straka.
Na finálové boje už se těší a doufá, že to dopadne lépe, než před jednadvaceti lety, kdy na mistrovský titul nedosáhl. "Už si to tady pamatuju asi jen já. A vlastně ještě náš Michal," připomněl Straka svého bratra, který je v současné době asistentem trenéra, a s nímž v posledním finále válel přímo na ledě.
Plzeň ve finále narazí na jednoho z dvojice Zlín - Třinec. S kým se ale nakonec utká, vůbec neřeší. "Je to hlavně o nás, jak se k tomu postavíme," má jasno. A druhou série ani sledovat nehodlá. "Abych pravdu řekl, tak hokeje mám v těchto dnech dost. Je toho hodně, takže se s chutí podívám na fotbal," plánuje Straka.
