V souboji o první místo uspěly Budějovice, vyhrály na Spartě

Hokejisté Sparty prohráli ve 20. kole extraligy s Českými Budějovicemi 2:3 po samostatných nájezdech a přišli o první místo v tabulce. Dramatickou bitvu rozhodl v osmé sérii nájezdů Jiří Šimánek. Jihočeši tak oplatili Spartě porážku z prvního vzájemného zápasu sezony a v Praze vyhráli potřetí za sebou.

Na zápas dvou celků z čela soutěže, které v tabulce před začátkem dělil pouze jeden bod, přišlo do Tesla arény přes šest tisíc diváků. V brance domácích se po třízápasové pouze objevil uzdravený Pöpperle a stejně jako jeho protějšek Kovář v první třetině gólové šance řešit nemusel. Oba si ale připsali přes deset zákroků.

Gól až v druhé části

Skóre se měnilo až ve druhé třetině, do které nastoupili hosté aktivněji. Pöpperle si sice poradil se šancí Mertla, nepřekonal jej ani Šimánek a následně nebezpečně dorážející Kašpařík, ve 25. minutě ale České Budějovice vedly.

Přesně s koncem trestu Tomáše Rachůnka se prosadil Pletka, který si tak připsal první gól v sezoně. Útočník Jihočechů hrál teprve druhý zápas v sezoně, poprvé od začátku.
Inkasovaná branka sparťany probudila. Přidali na důrazu i aktivitě v útočném pásmu a ve 34. minutě Ivan Rachůnek vyrovnal. Chyba Kočího však pomohla hostům zpět do vedení. Autorem druhé branky Mountfieldu byl Šimánek.

Spartu ale úspěch hostů nepoznamenal. Již o 50 sekund později v útočném pásmu forčekovali Přibyl s Brošem a juniorský útočník Pražanů rychle vyrovnal. Posunout domácí do vedení mohl v přesilové hře na začátku třetí části Sersen, Kovář byl ale připraven.

Rozhodly až nájezdy

Zákrok zápasu si českobudějovický gólman připsal ve 46. minutě, opět v přesilovce Sparty, proti Pacovskému. Útočník domácích chtěl pouze poslat puk do odkryté budějovické branky, Kovář jej ale lapačkou po skoku k levé tyčce vyrazil. V 53. minutě jej nepřekonal z brejku ani Ton.

Šanci rozhodnout měli ale i hosté. Dohře hrající Šimánek se ovšem neprosadil, dvě minuty před koncem měl poté Gulaš výhodu trestného střílené. Pöpperle mu však radost nedopřál. I přes nervózní závěr, ve kterém hned tři hráči putovali s vyššími tresty do kabin, se duel v normální hrací době nerozhodl a muselo se prodlužovat.

I když Sparta odehrála většinu nastavené pětiminutovky v oslabení, gól nedostala a o vítězi rozhodovaly samostatné nájezdy. A byl to zejména souboj Tona, Kotalíka a Šimánka s brankáři soupeře. Všichni si vyzkoušeli tři penalty. Z výhry se nakonec díky Šimánkovi radovali hosté.

Slavia opět doma prohrála

Hokejisté Slavie prohráli s Plzní 0:3 a připsali si v jedenáctém domácím zápase v sezoně už osmou porážku. Svěřenci trenéra Vladimíra Růžičky navíc potřetí z posledních čtyř zápasů ve vysočanské aréně nedokázali vstřelit branku. Plzeň zabrala po čtyřech porážkách za sebou a gólman Marek Mazanec udržel poprvé v sezoně čisté konto.

V dalších utkáních 20. kola nejvyšší české hokejové soutěže udolal Liberec na svém ledě Zlín až v prodloužení 2:1, mistrovský Třinec zvítězil nad Kladnem 6:2, Vítkovice si poradily s Karlovými Vary 4:3 stejně jako Litvínov s Boleslaví a Pardubice na svém kluzišti přehrály Brno  3:1.