Příběh o tom, jak Ilja Kovalčuk hloupě kličkoval a nechal se přejet lokomotivou Gavrikovem v prvním utkání úvodní série Západu v aktuálním play-off KHL známe, víme dokonce i to, jaké měla tahle situace následky.
Sergei Zubov posadil hvězdu Petrohradu na tribunu a předepsal jí individuální tréninkový plán. Je otázkou, do jaké míry si chtěl Sergei Zubov, známý svým přístupem "neuhnu před nikým, který ho mimochodem dovedl ke Stanley Cupu", vylepšit svou pozici v SKA, kde jak známo nemají jistou práci v případě jakýchkoli nedokonalostí ani uklízečky na zimáku, anebo se prostě jenom lidově řečeno naštval.
S Iljou je to těžké jako u některých dalších hráčů, kteří zosobňují onu pekelnou kombinaci neuvěřitelného talentu a ruského naturelu. Žerděv, Kostytsin, Radulov a další. Nálady, výbuchy, excesy, ale také rozhodující góly a fantastické výkony. Tedy alespoň někdy. Pro Čecha těžko pochopitelná a těžko přístupná mentalita, ostatně Patrik Eliáš, který se léta marně snažil naučit Kovalčuka vracet, nebo Miloš Říha, který se pro změnu léta snažil Kovalčuka přimět nevysedávat po trénincích na baru, by mohli vyprávět.
Otázkou ale je, zda-li tohle rozhodnutí, tedy pokárát Ilju vyřazením z týmu, může mít vůbec jakýkoli pozitivní efekt. Bylo jasné, že Zubov musí vzít zpátečku a Ilju do sestavy vrátit, stejně jako bylo jasné, že hráčova slova o návratu do NHL jsou pouze výhrůžného charakteru, nedovedu si představit, že by mu všech třicet GM v zámoří dalo souhlas po skandálu, který tam způsobil svou dezercí v průběhu platného stomilionového kontraktu.
Nejde ani snad o to, že by Kovalčuk nepochopil, co se mu Zubov snažil sdělit, a že by nechtěl podávat lepší výkony, viděl bych spíš komplikaci v tom, že Kovalčuk, kterého vyřadíte ze hry, zostudíte před týmem a ještě mu seberete céčko, bude jen těžko hledat motivaci. A přesně to bylo vidět po jeho návratu. Žádné body, nevýrazné výkony a zbytečné vyloučení v prodloužení 2. zápasu semifinále konference, po němž následovala přesilovka Dynama a rozhodující gól.
