Z deseti zápasů jediný bod. V NHL není momentálně žádný horší tým než parta třiapadesátiletého kouče Ricka Toccheta. Hokejisté Arizony čtvrteční prohrou na ledě NY Rangers "zakulatili" svou sérii porážek od startu sezony na deset. Prožívají nejhorší vstup do nového ročníku v klubové historii a zůstávají jediným týmem, který stále čeká na vítězství. Lepší časy? V nedohlednu.
Arizona patří ke slabším celkům nejprestižnější ligy světa v poslední době pravidelně, play-off si klub naposledy zahrál v sezoně 2011/12, ještě pod starým názvem Phoenix, kdy dokonce postoupil až do finále Západní konference. Od té doby to ale šlo z kopce. A nic na tom nezměnila ani změna jména v létě 2014, kterou týmoví představitelé chtěli dát najevo, že klub hrdě reprezentuje celý stát, nikoliv pouze město, kde sídlí.
Jenže o nějakých sportovních úspěších nemůže od té doby být řeč a letošní sezona je zatím vyvrcholením letitého zmaru. Jediný bod získala Arizona hned ve druhém utkání, kdy po prodloužení podlehla ligovém nováčkovi z Las Vegas. Pak už ale nic. Nula. Osm proher v řadě, poslední patnácté místo v Západní konferenci. Na čtrnáctý Edmonton už Coyotes ztrácí šest bodů.
Ano, je pochopitelně odehrána teprve přibližně osmina sezony, ale už teď se zdá, že Arizona dlouhé čekání na postup do bojů o Stanley Cup patrně neukončí. Naopak bude spíš ráda za každé vítězství. "Všechno je to čím dál těžší, protože nám utekl začátek a teď se to snažíme dohánět," podotkl po další porážce na ledě Rangers zklamaný trenér Tocchet.
Nějaké pozitivum? Jedno by se přece našlo. Do NHL ve své nováčkovské sezoně výborně vlétl devatenáctiletý americký útočník Clayton Keller. V deseti zápasech dal sedm gólů, na čtyři přihrál, vybojoval si místo v elitní formaci Arizony a v produktivitě celé ligy patří do první třicítky. Až na ním jsou aktuálně třeba takoví hráči jako Zetterberg, Tavares nebo Thornton.
Takhle se Keller prosadil proti Rangers, žádný bod pro Arizonu tím však nepřinesl:
The kid can play. #ClaytonCalder pic.twitter.com/3Wnn37izNM
- Arizona Coyotes (@ArizonaCoyotes) 27. října 2017
Horší už v Kellerově případě je pohled do statistiky účasti na ledě, kde číslo -11 naznačuje, že mladý střelec je na ledě i u hromady inkasovaných branek. To však vzhledem ke zmíněným výsledkům Arizony není až takové překvapení. Právě Keller nebo další teprve dvaadvacetiletý útočník Max Domi jsou nadějí, že Coyotes mohou za pár let zase hrát o vyšší příčky. V současnosti ale ta "top" kvalita v kádru klubu z jihozápadu USA objektivně schází.
Základní cíl teď proto musí být jednoduchý - ukončit ostudnou sérii porážek. Los ovšem pro Arizonu příliš příznivý není, následující tři utkání totiž odehraje na hřištích soupeřů. Nejhorší tým NHL postupně čeká New Jersey, Philadelphia a Detroit. Přijde konečně první vítězství?
