Ještě minulou sezonu finský forvard Ville Leino zářil ve Philadelphii. Spolu s Mikem Richardsem a Jeffem Carterem táhli ofenzivu Flyers. Jenže výrazná letní přestavba kádru všechny tři hráče z kabiny Philadelphie vyhnala. Dnes večer bude chtít Leino v dresu Buffala ukázat, že generální manažer Jágrovy party Paul Holmgren jeho služby odmítat neměl.
Po odchodu z Philadelphie zažívá Leino divné období. V Buffalu sice dostal kontrakt na 4,5 milionů dolarů ročně (což je podle mnohých přemrštěná částka) a nálepku výrazné ofenzivní posily, jenže to je tak jediné, co ho zatím může těšit.
Za dosavadních deseti zápasů vstřelil jediný gól, ke kterému přidal asistenci. V klubovém bodování je jedním z nejhorších a zásadový kouč Lindy Ruff začal zkracovat jeho pobyt na ledě. "Ten začátek sezony je hodně těžký," postěžoval si Leino v rozhovoru pro Daily News.
"Všechno se vyvíjí přesně opačně, než jsem doufal. Musím ještě hodně zapracovat na tom, abych se zlepšil a předvedl toho víc než doposud," dodal osmadvacetiletý Fin. Evidentně si ještě nezvykl na jasný a pravidly určený styl, který prosazuje trenér Ruff. Chybí mu volnost, na kterou byl u Flyers zvyklý. "Tohle jsem měl ve Philadelphii rád," netají.
Richardsovi pomsta vyšla
Dnes v noci, kdy do Buffala Philadelphia zamíří, Leinovy vzpomínky na angažmá u Flyers ožijí naplno. S bývalými parťáky se ale už jenom krátce pozdraví, prohodí pár slov. Potom se bude chtít proti Jágrovi i ostatním co nejvíc předvést. Potřebuje to, jinak by mohla důvěra trenéra Ruffa znovu klesnout.
Flyers na současné Leinovy nezdary nemohou spoléhat. Všichni si totiž ještě pamatují, jak dopadlo jejich první setkání s bývalým kapitánem Mikem Richardsem, který byl v létě vyměněný do Los Angeles.
V dresu Kings smetl nejprve Richards tvrdým zákrokem útočníka Jakuba Voráčka+ a potom poslal k ledu i veškeré naděje Flyers, když v prodloužení přesnou přihrávkou připravil rozhodující gól. "Neměli jste se mnou takhle zamést," vzkázal svým výkonem vedení Flyers. Jaký pozdrav asi připraví Philadelphii Leino?
