Hokejisté Floridy prohráli v NHL na ledě Buffala 2:4 a přišli i o teoretickou naději na start v play off. Neúčast Panthers v bojích o Stanleyův pohár je dobrou zprávou pro trenéry českého národního týmu.
Ti mají zájem o to, aby byl Tomáš Vokoun brankářskou jedničkou reprezentace na mistrovství světa. V úvahu připadá i útočník Rostislav Olesz, jenž byl na šampionátu naposledy před dvěma lety.
Florida se začala tabulkou propadat od Utkání hvězd, po němž vyhrála pouze v sedmi z 26 zápasů, a ve vyřazovací části bude chybět podesáté za sebou. Jedná se o nelichotivý rekord v NHL, žádný z týmů neměl v historii soutěže delší pauzu mezi dvěma starty v play off.
| Páteční výsledky NHL: |
|
Pittsburgh - New Jersey 1:0 SN Rozhodující nájezd J. Neal. Střely na branku: 26:21. Diváci: 18.329. |
K prolomení bídné série měl před čtyřmi lety pomoci příchod Vokouna, ale ani s brankářem, který byl loni hlavním strůjcem vítězství české reprezentace na mistrovství světa, to nedokázali.
S výhlídkami na play off to má nahnuté i další gólman Ondřej Pavelec, kterého rovněž sledují reprezentační trenéři. Atlanta podlehla nejlepšímu týmu soutěže Vancouveru 1:3 a její ztráta na osmé Buffalo vzrostla na devět bodů. Oběma týmům zbývá odehrát osm zápasů.
Před Pavelcem dostal přednost Chris Mason, kterého v prostřední třetině překonali Mason Raymond a Alex Buldoc. V závěrečném dějství vykřesal Atlantě naději na bodový zisk Bryan Little, ale Alex Burrows stvrdil gólem do prázdné branky výhru Vancouveru.
Milan Michálek se vrátil do hry po zranění nohy a byl jediným českým hráčem, jenž v pátek bodoval. Útočník Ottawy, která si nezahraje play off, připravil druhý gól týmu, když zachytil v rohu kluziště rozehrávku soupeře a bekhendovou přihrávkou našel volného Erika Condru.
Čtyřiadvacetiletý nováček podtrhl výhru Senators 2:0 nad Washingtonem. Brankář Craig Anderson potřeboval ke druhému čistému kontu v sezoně 31 zákroků.
Play off se vzdaluje i hokejistům New Jersey, kteří dokázali stáhnout manko 27 bodů na šest, ale v posledních pěti zápasech vyhráli jen jednou. V pátek podlehli v Pittsburghu 0:1 po samostatných nájezdech a za osmým Buffalem zaostávají o deset bodů.
Souboj bezchybných gólmanů Marka-Andre Fleuryho a Martina Brodeura rozhodl ve třetím kole nájezdů James Neal.
