Prahu dnes čeká velký hokejový svátek. V české metropoli zahájí utkáním New York Rangers s Tampou Bay nejslavnější hokejová soutěž světa NHL. Pro tým z Manhattanu to bude speciální zápas. První po odchodu kapitána Jaromíra Jágra.
Teprve popáté v historii neodstartuje NHL na americkém kontinentu. Po třech japonských štacích na přelomu tisíciletí a loňské londýnské premiéře zavítá nejprestižnější hokejová soutěž i do Česka.
Ve vysočanské O2 Aréně sehrají úvodní zápas mužstva newyorských Jezdců a Blesků z Tampy Bay. Od 18.00.
ČTĚTE TAKÉ: Nadšený Prospal: V Praze si připadám jak Jarda Jágr
Oba týmy přitom vzhlížejí k nové sezoně s obavami. Tampa loni skončila úplně poslední ze všech třiceti účastníků ligy. V létě však došlo k výměně majitele i velké části mužstva. V dresu Lightings se objeví hned třináct nových tváří, včetně tří Čechů: navrátilce Václava Prospala, střelce Radima Vrbaty a specialisty na bitky Davida Kočího.
ČTĚTE TAKÉ: TÝDEN.CZ vybral pět největších hvězd
"Máme velice silný a ofenzivní tým. Všichni doufají, že budeme dávat hodně branek a vyhrávat," řekl před utkáním Prospal.
Právě on by měl být společně s kolegy z prvního útoku Vincentem Lecavalierem a Martinem St. Louisem hlavní ofenzivní silou.
Půjde to bez Jágra?
Rangers jsou v jiné situaci. V loňském ročníku došli až do semifinále Východní konference. Velkou měrou se o to postaral v play-off znovuzrozený kapitán Jaromír Jágr. Toho ale v létě zlákala nově vzniklá Kontinentální hokejová liga a po šestnácti letech NHL se rozloučil se zámořským hokejem. Mimochodem, daří se mu i v Rusku, v dresu Omsku střílí góly, vede tabulku produktivity.
NHL tak přišla o historicky nejproduktivnějšího evropského hráče v soutěži, New York o svého kapitána. Tím byl v sobotu dopoledne zvolen útočník Chris Drury. Kromě Jágra totiž odešli i asistenti Martin Straka (do Plzně) a Brandan Shanahan (zatím bez angažmá).
"Áčko" na dresu by pak měli mít našité dva ze čtveřice zbylých lídrů týmu: obránci Michal Rozsíval a Wade Redden, a také útočníci Scott Gomez a nově příchozí Markus Näslund. Rangers se mohou spoléhat i na velkou jistotu v brance. Švéd Henrik Lundqvist byl v každé ze tří předešlých sezon NHL nominován na Vezinovu trofej pro nejlepšího gólmana v soutěži.
Kromě Rozsívala se v dresu Jezdců představí i pardubický odchovanec Petr Průcha. Velký talent českého hokeje by rád letos napravil nepovedenou loňskou sezonu, ve které se poprvé v zámořské kariéře nedostal přes dvacet vstřelených branek.
Hala v Praze-Libni by měla být vyprodaná, i když v týdnu před zápasy ještě zbývalo v pokladnách několik stovek lístků. Šlo o ty, jež do oběhu vrátily samy zámořsé kluby, pro jejichž potřeby byly původně rezervovány.
Foto: ČTK
