Jedničkou je Ekblad. V prvním kole byli draftováni i Vrána a Pastrňák

Jedničkou draftu NHL se stal kanadský obránce Aaron Ekblad, kterého získala Florida. V prvním kole byli vybráni i dva čeští hokejisté, jako třináctého získal Washington útočníka Jakuba Vránu a jako pětadvacátého Boston jeho spoluhráče z mládežnické reprezentace Davida Pastrňáka.

"Je to velmi dobrý a rychlý bruslař. A střelec. To bylo hlavní důvod, proč jsme si jej vybrali," uvedl generální manažer Washingtonu Brian MacLellan na adresu Vrány, nejlepšího střelce letošního mistrovství světa hráčů do 18 let.

"Když jsem slyšel své jméno, byl jsem šťastný. Teď se budu snažit udělat maximum pro tým," řekl Vrána. Osmnáctiletý odchovanec Letňan by se měl zúčastnit kempu nováčků a pak by se mělo rozhodnout o jeho další kariéře.

Podle zámořských pravidel by již v příští sezoně mohl hrát na farmě v nižší soutěži AHL. Vrána má ale smlouvu ve švédském Linköpingu a v minulosti několikrát uvedl, že další rok zřejmě stráví v Evropě.

Také Pastrňák, který se stal první volbou Bostonu, působí ve Švédsku v druholigovém Södertälje.

Letošní draft neměl jednoznačného favorita, kandidáty na jedničku byli hned tři kanadští hráči. Zástupci Floridy se nakonec rozhodli pro obránce Ekblada, poté si Buffalo vybralo útočníka Sama Reinharta.

"Na svůj věk je to hodně vyspělý hráč. A to se nám hodí. Společně s Aleksandrem Barkovem, Erikem Gudbransonem a Nickem Bjugstadem bude patřit k základním kamenům našeho týmu. Na těchto klucích můžeme postavit hru na dlouhou dobu," uvedl generální manažer Floridy Dale Tallon pro kanadskou televizní stanici TSN.

Osmnáctiletý Ekblad se stal prvním obráncem na postu jedničky draftu od roku 2006, kdy si St. Louis vybralo Erika Johnsona. Věří, že se už v příští sezoně prosadí do NHL. "Tvrdě jsem pracoval, takže věřím, že se to podaří," řekl nejproduktivnější obránce kanadské juniorské soutěže OHL v uplynulé sezoně.

Nadšený byl i Reinhart, který se stal nejvýše draftovaným členem rodiny. V NHL hrál jeho otec Paul, starší bratr Max působí v Calgary a druhého sourozence Griffina si před dvěma lety vybrali New York Islanders jako čtvrtého hráče v pořadí.

Trojkou se stal nejlepší Evropan Leon Draisaitl z Německa, jehož hráčská práva získal Edmonton. Syn trenéra extraligového Hradce Králové Petera Draisaitla a hráč s českými předky je nejvýše draftovaným německým hokejistou v historii.

Až poté získalo Calgary kanadského útočníka Sama Bennetta, který byl společně s Ekbladem a Reinhartem odborníky považován za hlavního kandidáta na volbu číslo jedna.

Hned tři české hokejisty si vybrali zástupci klubů zámořské NHL v druhém kole draftu. Jako celkově 35. hráče získala Tampa Bay práva na obránce Dominika Mašína, Washington o čtyři volby později zvolil brankáře Vítka Vaněčka a Buffalo si jako 49. hráče v pořadí vybralo útočníka Václava Karabáčka.

V pátém kole poté získal New York Rangers útočníka Richarda Nejezchleba, v závěrečném sedmém se dostalo na další forvardy Pavla Jenyše a Ondřeje Kašeho, které si vybrali zástupci Minnesoty respektive Anaheimu.

Letošním draftem tak prošlo nejvíce hráčů od roku 2011, kdy si kluby kanadsko-americké soutěže zajistily práva na deset českých hokejistů. V následujícím roce to bylo šest hráčů a loni tři, přičemž nejlepším z nich byl obránce Jan Košťálek, jehož si Winnipeg zvolil ve čtvrté kole.

Zvýšený zájem je odrazem zisku stříbrné medaile české reprezentace na letošním mistrovství světa hráčů do 18 let, kde se Vrána a spol. představili. Nejezchleb, Jenyš a Kaše na šampionátu ale nestartovali.
.