Klub NHL Los Angeles Kings si pojistil služby slovinského útočníka Anžeho Kopitara novou osmiletou lukrativní smlouvou celkem na 80 milionů dolarů. Osmadvacetiletý rodák z Jesenice, který se mohl po sezoně stát nechráněným volným hráčem, se tak v příští sezoně stane nejlépe placeným hráčem NHL. Jeho příjem má i s podpisovým bonusem činit 14 milionů dolarů.
Kopitar si v této sezoně připsal ve 42 zápasech 35 bodů za 12 branek a 23 asistencí. Celkem má na kontě v NHL 725 duelů a 645 bodů za 230 gólů a 415 přihrávek. S Kings slavil dvakrát zisk Stanleyova poháru (2012 a 2014) a v play off zaznamenal v 70 utkáních 60 bodů (18+42). Při obou triumfech vyhrál i produktivitu vyřazovacích bojů.
Kopitarovi, jehož si Kings vybrali v roce 2005 v prvním kole draftu jako 11. v pořadí, končí po této sezoně sedmiletý kontrakt na 47,6 milionu dolarů. S klubem o novém jednal údajně půl roku a dohodl se na maximálně dlouhou dobu, kterou dovoluje kolektivní smlouva mezi NHL a Hráčskou asociací NHLPA. Kdyby se rozhodl v létě jako nechráněný volný hráč pro jiný klub, mohl by uzavřít kontrakt maximálně na sedm let.
Kopitar už před startem této sezony věřil, že v Los Angeles zůstane. "Chtěl bych pokračovat v Los Angeles a jsem si prakticky jistý, že Kings také chtějí, abych zůstal," uvedl Kopitar.
V prvních dvou letech bude mít podpisový bonus po devíti milionech dolarů. Díky tomu se zařadí v příští sezoně před forvardy Chicaga Jonathana Toewse a Patricka Kanea, kteří budou mít příjem 13,8 milionu dolarů. Podle průměrného příjmu bude naopak za nimi třetí s 10 miliony dolarů, zatímco Toews s Kanem jej mají o půl milionu vyšší.
