Už to vypadalo, že Černé jestřáby z Chicaga na cestě za Stanley Cupem nemůže nic zastavit. Sedmi výhrami v řadě se dostali až do finálového vedení 2:0 na zápasy, Letci z Philadelphie ale v domácím prostředí našli protizbraň. Ve speciálních formacích.
Přestože mají hráči Chicaga k poháru stále blíže, na Philadelphii v jednom případě výrazně ztrácejí - při nestejném počtu hráčů na ledě. Zatímco Letci využili čtyři z deseti početních výhod, jejich soupeř nebyl úspěšný ani jednou z šesti případů.
Blackhawks přitom mají pro přesilové hry nesmírně šikovné hráče, ti se ale nemohou proti speciální obranářské formaci Flyers prosadit. Ta přitom naprosto vystihuje termín slova "speciální". Na oslabení ve Philadelphii chodí tři jinak takřka nevytížení hráči - Blair Betts, Ian Laperriere a Darroll Powe.
ČTĚTE TAKÉ: Philadelphia vyhrála nad Chicagem a snížila stav finále
Black Hawk už není "down", Chicago je připraveno slavit
"Oslabení jsou jak o určitém systému, tak o jednotlivých výkonech. Je nutné chodit do střel a neustále se pokoušet, dostávat puk z pásma," řekl pro oficiální stránky soutěže Powe a dodal: "To je naše cesta k tomu, jak být ve finále úspěšní. Tahle práce navíc se nám ale vyplácí celý rok."
V základní části přitom Philadelphia v této fázi hry tolik nedominovala. Byla až na jedenácté příčce v celé NHL s úspěšností 83 procent ubráněných oslabení. V play-off je to ale něco úplně jiného. Výborné zatím výsledné číslo 88 procent dokázal překonat pouze Boston (90).
Speciální formace výrazně ovlivnily především třetí finálový zápas, díky kterému se Letci vrátili do série a mohli znovu začít snít o blyštivém hokejovém grálu. Při výhře 4:3 po prodloužení neinkasovali v oslabení ani jednou a sami díky Brierovi s Hartnellem využili dvě ze tří příležitostí.
Především ubráněné početí nevýhody v klíčových momentech zápasu si ale zaslouží obdiv hokejových fanoušků. "Nesnažíte se v tu chvíli skórovat. Když ale máte šanci přesilovku ubránit a vám se to povede, dostáváte se tím do výhody. Nikdy nevíte, kdy to může rozhodnout zápas," prozradil svou filozofii Betts.
Kromě útočníků se o relativně hladký průběh oslabení v týmu Flyers starají nejčastěji obránci Chris Pronger s Kimmo Timonenem, kteří díky svým velkým zkušenostem dokáží puk často dostat do středního pásma. Sami přitom vědí, že v jednoduchosti je v tu chvíli síla a nesnaží se vymýšlet nic velkého hokejového. Jakmile je puk za modrou, mají v ten okamžik splněno.
"V této části sezony jsou přesilovky nesmírně důležité. Nejde ani tak o to, že se vy nebo oni můžete dostat do vedení. Prostě chcete uspět, jedná se o finále Stanley Cupu a nic většího prostě není. Každý gól může rozhodnout, což se zatím vždy ukázalo. Všechny tři zápasy skončily vítězstvím o gól. O to více si dáváte záležet na tom, aby nedali gól," dodal Laperriere.
Foto: ČTK/AP
