Stejně jako ostatním hokejistům mu stávka pořádně otravuje období dovolené a příprav na další sezónu. Jedna z největších hvězd severoamerické NHL Alexander Ovečkin je z tahanic pořádně rozmrzelá. O své peníze je hráč Washingtonu Capitals odhodlaný bojovat, i proto si po vzoru vojáků nechal oholit hlavu.
"Je to můj osobní důvod, vypadám pak jako voják organizace NHLPA," vysvětlil změnu své image dříve vlasatý Ovečkin. I tímto gestem dal najevo podporu organizaci, která bojuje za práva hokejistů v této nejsledovanější soutěži.
Dohoda mezi vedením soutěže a hráčskou asociací neutuchají, hrozba výluky stále visí ve vzduchu. Ruský bohatýr se dosud pyšnil jednou z nejvyšších smluv, nyní má však důvod k obavám. Kluby chtějí krátit délky délky kontraktů a tím pádem i platy hokejistů. Přitom kluby neustále podepisují stále delší a delší smlouvy.
"Není to vůči nám fér," postěžoval si Ovečkin redaktorce listu Washington Post. Hvězda Washingtonu přitom souhlasí s tím, že NHL chce pomoct méně bohatým klubům. "Chceme pomoci týmům, co mají finanční problémy. Jde o to, že oni chtějí krátit smlouvy a přitom stále podepisují nesmyslně dlouhé desetileté smlouvy," připomněl Ovečkin obří nabídky Philadelphie či Minnesoty.
"Vypadá to šíleně a stupidně, když pak řeknou, že chtějí snížit platy a ořezat vlastně úplně všechno," má jasno lídr týmu z hlavního města USA. Ovečkin se tak obává, že se v případě výluky hodně hráčů nevrátí zpět do NHL.
Zbytek kariéry by totiž mohli bez problémů dohrát jinde, podobné a možná i vyšší platy nabízí například KHL. "Ano, proč ne? Nemyslím si, že by hráči, kterým budou v NHL zkráceny smlouvy, měli chuť vracet se zpět. Nebylo by to pro ně rozumné, musí myslet na budoucnost a na své rodiny," tvrdil Ovečkin.
Nevzdává se tak myšlenky návratu do Ruska. "Samozřejmě o tom přemýšlím, je to můj domov. V případě výluky sem nejspíš půjdu. Ale nechci aby to tak dopadlo, raději bych zůstal zde. Snad se NHL a hráčská organizace dohodnou před 15. zářím." Hráčům hraje do karet fakt, že by výluku vyhlásila NHL. Hokejisté by si tak mohli hledat angažmá dle svého uvážení.
Hrozba výluky každým dnem narůstá. "Nemyslím si, že jsme blízko dohody. Vše záleží na vlastnících a Bettmanovi (komisionář NHL). Pro fanoušky to může být kruté. Všichni ale chtějí hrát hokej a vydělávat peníze, nikdy nechce hrát zadarmo," dodal Ovečkin.
