Sobotka zařídil gólem a asistencí obrat St. Louis

Český hokejista Vladimír Sobotka byl v pátečním utkání NHL jedním z hlavních strůjců výhry St. Louis nad Edmontonem 4:2. Pětadvacetiletý útočník vstřelil gól, na další přihrál a byl vyhlášen druhou hvězdou zápasu.

Domácí prohrávali po první třetině 0:2, když v 18. minutě dvakrát inkasovali v rozmezí pouhých 23 sekund. Ve druhém dějství ale dokázali manko smazat a ve třetí dvacetiminutovce dokonali obrat dalšími dvěma góly.

Vítězný třetí zásah zaznamenal ve 45. minutě po individuální akci Sobotka. V útočném pásmu si chvíli pohrával s pukem, protáhl se kolem zadního mantinelu, vybruslil před branku a rychlou střelou švihem překvapil gólmana Devana Dubnyka.

"Udělal jsem přesně to, co nám řekl trenér Hitchcock v kabině před začátkem třetí třetiny. Kontrolujte puk, střílejte na branku a ono to tam spadne," popsal Sobotka, pro něhož to byl teprve druhý gól v sezoně a první po třinácti zápasech.

Kouč Ken Hitchcock musel být kromě svých pokynů spokojený i se změnou v sestavě. Do elitní formace totiž zařadil dvacetiletého mladíka Jadena Schwartze, jehož si klub vybral před třemi lety v prvním kole draftu, a nadějný nováček se za důvěru odvděčil gólem a asistencí. "Byl to zážitek, zahrát si s našimi nejlepšími útočníky," radoval se Schwartz.

Sedmou branku v sezoně vstřelil Václav Prospal z Columbusu, když po 31 sekundách otevřel skóre zápasu v Chicagu. Blue Jackets ale nakonec prohráli 3:4 v prodloužení a domácí Blackhawks znovu vylepšili svůj rekord NHL, když bodovali i ve svém 21. zápase od začátku soutěže.

Naopak Columbus zaznamenal už 16. prohru z 21 utkání a patří mu poslední místo v celé NHL. Blue Jackets přitom prohráli osmý zápas z deseti, který skončil rozdílem jediného gólu. "Je to frustrující, když hrajete takhle vyrovnané zápasy a pořád prohráváte," posteskl si střelec jednoho z gólů Columbusu Ryan Johansen.

Pozici druhého nejlepšího týmu po Chicagu potvrdili hokejisté Anaheimu, kteří porazili 3:2 Minnesotu. Jednou trefou přispěl k úspěchu i Teemu Selänne, který zaznamenal 669. gól v NHL. Podobně jako před dvěma týdny Jaromír Jágr překonal v historickém pořadí střelců Luka Robitaillea a odsunul ho na dvanácté místo.

Anaheim s bilancí 15 výher - 4 prohry a ziskem 31 bodů po úvodních devatenácti zápasech překonal klubový rekord ze sezony 2006-07. "Myslím, že nejdůležitější ze všeho je sebevědomí týmu. Je jedno, jestli vedeme o tři góly, nebo o dva prohráváme, pořád víme, že ten zápas prostě vyhrajeme. Nijak nepanikaříme, nic moc neměníme, jen se držíme našeho plánu, který funguje," uvedl Selänne, jenž v souboji o historicky nejlepšího evropského střelce ztrácí dva góly na Jágra.