V zámořské přestupové horečce pondělní noci měl hrát český gólman Tomáš Vokoun jednu z hlavních rolí. Zájemci o čtyřiatřicetiletého Pantera měli tvořit u floridských dveří dlouhou frontu. Hon na mistra světa z Německa se nakonec nekonal, pro kluby byl příliš drahý.
"Myslím si, že kombinace Tomášovy hodnoty a faktu, že je k dispozici mnoho mladších gólmanů za daleko menší peníze, nakonec způsobila, že o něho nebyl takový zájem," prozradil na webu Floridy generální manažer Dale Tallon.
Český gólman má s Pantery podepsanou smlouvu na šest milionů dolarů ročně. Po sezoně mu kontrakt končí, stane se volným hráčem a Floridu může bez náhrady opustit. Také proto se očekávalo, že se pokusí klub Vokouna prodat či vyměnit do jiného týmu.
"V pozdních nočních hodinách jsme sice obdrželi nabídku na Tomášův přestup, ale nakonec jsme usoudili, že pro nás není akceptovatelná," dodal Tallon.
Vokoun tak je jedním z mála klíčových hráčů, kteří po přestupovém uragánu v týmu zůstali. Florida totiž dodržela pověst klubu, který provede každoročně razantní obměnu kádru, a zbavila se několika hokejistů, na kterých dosud stavěla svoji hru.
Před nedávnem se Tallon rozloučil s veterány Bryanem McCabem a Corym Stillmanem, do Chicaga byl pak vyměněn český talent Michael Frolík. Těsně před uzávěrkou přestupů panteří dres definitivně vysvlékli obránci Denis Wideman s Bryanem Allenem a forvardi Chris Higgins s Radkem Dvořákem.
Velkolepé floridské léto
Tallon přišel na Floridu před sezonou z Chicaga, se kterým vyhrál v minulém ročníku Stanley Cup. A nyní je jasné, že se rozhodl pro zevrubnou přestavbu mužstva. Odchody štědře placených hráčů mu vynesly několik výběrů v předních kolech draftu a rozšířily jeho finanční akceschopnost při získávání nových posil.
"Čeká nás velkolepé léto," hlásí natěšeně Tallon. "Máme spoustu peněz, které můžeme utratit, a také výhodné volby v draftu," dodává generální manažer Panterů.
Tallon také nevyloučil možnost, že by klub s Vokounem prodloužil smlouvu. Především díky famózním výkonům českého brankáře nepaběrkují Panteři u dna zámořského rybníku.
"Snažíme se udělat všechno proto, abychom byli stále lepší. Tomáš mi prozradil, že by rád zůstal na Floridě, a my jeho přání bereme naprosto vážně. V nebližší době ale nechystáme s žádným z hráčů jednání o prodloužení smlouvy," upřesnil Tallon.
Fakt, že Vokoun zůstává na Floridě, jejíž šance na play-off po pondělních odchodech několika klíčových hráčů znovu výrazně poklesly, nahrává reprezentačnímu kouči Aloisi Hadamczikovi.
Trenér národního týmu už dříve naznačil, že bude-li zkušený brankář k dispozici, na mistrovství světa pro něho bude jasnou gólmanskou jedničkou.
