Kapitán hokejové reprezentace pro olympijské hry ve Vancouveru Patrik Eliáš věří, že český tým získá na vrcholné akci sezony jednu z medailí. Sám doufá, že si zahraje mnohem více než na minulé olympiádě v Turíně, kde se v sestavě objevil pouze v prvním utkání a kvůli pohmožděným žebrům sledoval zbytek turnaje jako divák.
Třiatřicetiletý Eliáš, který je dlouhá léta jednou z klíčových postav New Jersey v zámořské NHL, sice nechtěl předjímat, na jaké příčce český tým ve Vancouveru skončí, ale zdůraznil, že bez umístění na stupních vítězů z her odjíždět nehodlá. "Naším cílem je zisk medaile, cokoliv jiného bude zklamáním," řekl Eliáš zámořským novinářům.
ČTĚTE TAKÉ: Fanoušci by Růžičkovi poradili šest jiných jmen
Potřebujeme spíše pevnou obranu, vzkázal Růžička
Růžička: Do Vancouveru s Blaťákem i Rolinkem
Před necelými čtyřmi roky v Turíně si příliš nezahrál. Zraněná žebra z prvního utkání ho vyřadila ze hry a Eliáš si tak nemohl bronzovou medaili vychutnat plnými doušky.
"Bylo to krátké, ale nakonec díky té medaili alespoň trochu příjemné. Když však nejste součástí týmu, nemůžete si to tak užít," vzpomínal Eliáš. Věří proto, že si ve Vancouveru vše vynahradí. "Snad si tentokrát zahraji na celém turnaji a s klukama si to pořádně užijeme," přeje si.
Třebíčský rodák Eliáš bude mít na své třetí olympiádě na rozdíl od spoluhráčů ještě jeden úkol navíc. Povede tým v roli kapitána. Sám přiznal, že ho to docela překvapilo. Dozvěděl se o tom až díky SMS od bratra, když se ve středu ráno vzbudil.
"Neměl jsem žádné náznaky. Bylo tady pár kluků, kteří to mohli dostat. Stačí se podívat jen na některé minulé turnaje, kde jsem byl součástí týmu - Marek Židlický byl kapitánem, taky Tomáš Kaberle," podivoval se Eliáš.
Jestliže jeho volba reprezentačního kouče Vladimíra Růžičky překvapila, trenéra Ďáblů Jacquese Lemairea ani v nejmenším.
"Je to špičkový hráč a je jím v NHL dlouhé roky. Nejen my máme možnost vidět, jak kvalitní hráč to je. Je pro něho skvělé být v nominaci a navíc kapitánem. Jsem za něho opravdu šťastný," prohlásil Lemaire na adresu svého svěřence, který si v této sezoně připsal ve 23 zápasech 21 bodů za osm branek a 13 asistencí.
Sám Eliáš bere svou roli kapitána jako velkou poctu, přijal ji však s humorem. "Možná je to proto, že jsem doma během léta získal trenérskou licenci," řekl s úsměvem.
Foto: ČTK/AP, Robert Sedmík
