Zvláštní motivaci uspět na Světovém poháru mají hokejisté Ruska. Na posledních třech mistrovstvích světa vždy získali medaili, jenže na turnajích, kde se střetávají ti nejlepší hráči, se sborné nedaří. Třikrát v řadě neuspěla na olympijském turnaji, v Torontu je tým vedený kapitánem Alexandrem Ovečkinem připraven to změnit.
"Všichni vědí, že máme Ovieho. Musíme mu najít cestu nebo chvilku, aby se prosadil," uved Jevgenij Kuzněcov, Ovečkinův spoluhráč z Washingtonu. Vedle šestinásobného nejlepšího střelce základní části NHL mají Rusové i další elitní útočníky, kouč Oleg Znarok spoléhá i na Pavla Dacjuka nebo na formaci Artěmij Panarin, Vadim Šipačov, Jevgenij Dadonov.
Šipačov s Dadonovem sice působí v KHL, Panarin si ale s bývalými parťáky z Petrohradu nadále rozumí, což dokázal první přípravný duel proti Čechům, v nichž si tento útok dohromady připsal šest bodů. "Chemie mezi námi pořád funguje. Samozřejmě, když spolu nehrajete, cítění není takové, ale nemáme žádné problémy," prohlásil Panarin.
Velký potenciál má i útočná trojice Nikolaj Kuljomin, Jevgenij Malkin, Vladimir Tarasenko. "Je to skvělá lajna, každý může hrát na jakémkoli místě. S Malkinem jsem hrál už předtím a bylo to skvělé, stejně jako s Tarasenkem. Není to poprvé, co s nimi hraju. Snad se nám bude dařit," řekl Kuljomin.
Útok na papíře vypadá skvěle, zato obrana vyvolává otazníky. "Musíme rychle odehrávat puky a dávat je útočníkům, to je to nejdůležitější," uvedl Dmitrij Orlov, který působí s Ovečkinem ve Washingtonu. "My obránci musíme hrát v útoku větší roli a vytvářet příležitosti našim útočníkům, aby mohli skórovat. Když dáte hráčům jako Tarasenko, Ovečkin a Malkin puk, dokážou rozhodnout celý zápas," řekl.
Rusko v přípravě na SP hrálo dvakrát s českou reprezentací, v Petrohradu vyhrálo a v Praze prohrálo. Generálkou před turnajem pro sbornou bude středeční zápas s Kanadou. Na SP Ovečkin a spol. vyzvou Švédy, severoamerické mladíky a Finy.
