Do cíle úvodního podniku sezony Švédské rallye zbývala poslední krátká rychlostní zkouška, na které se nedalo nijak získat ani ztratit. Přesto se jejími zatáčkami na sněhovém podkladu klouzal jako šnek citröen Nora Pettera Solberga. V cíli vyšlo najevo, že za volantem seděl jeho spolujezdec Chris Patterson.
Takzvaná televizní Power Stage, za kterou se udělují od nové sezony speciální body do pořadí mistrovství světa, stála mistra světa z roku 2003 ve Švédsku čtvrté místo. Zdálo se, že Solberg má technické problémy, ale za želvím tempem jeho citroënu byl mnohem kurióznější důvod.
Norský pilot totiž už v pátek přišel o řidičák. Překročil na přejezdu povolenou osmdesátikilometrovou rychlost o více než třicet kilometrů za hodinu. Podle švédských zákonů tak s osmačtyřicetihodinovým odkladem přišel o papíry. Dopředu věděl, že od nedělní čtrnácté hodiny nesmí za volant. Poslední měřený úsek začínal v 15.08. Do závodní sedačky tak sedl Patterson, aby rallye dokončil.
"Věděli jsme, že budu muset za volant, ale v průběhu závodu jsme to neřešili," uvedl v cíli Solbergův severoirský spolujezdec. "Jednali jsme s policií a organizátory, že bych řídil na přejezdech a Petter na rychlostních zkouškách, ale nakonec jsme to pro jistotu neudělali," vysvětlil Patterson nečekanou záměnu.
Úkol zůstat před Loebem
"I když jsme na rallye, musíme dodržovat předpisy jako každý jiný. Bezpečnost silničního provozu je pro nás důležitá, proto jsme ani chvíli nezauvažovali, že bychom se zákazu řízení vyhnuli. Prostě nás chytli a my jsme trest přijali," řekl spolujezdec.
Patterson se tak poprvé v životě na nejvyšší úrovni posadil do auta jako pilot. A dojel poslední, i když jen se ztrátou necelých pěti vteřin na předposledního Francouze Bessona s produkčním mitsubishi. Velký rozdíl v technice tu tentokrát nehrál žádnou roli. Pattersonovi šlo pouze o to, dovézt Solbergův nový speciál WRC do cíle a pokud možno klesnout jen o jedno místo v konečném pořadí.
"Měli jsme slušný náskok na Sébastiena Loeba. Věděli jsme že bude stačit minimální průměrná rychlost 60 km/h. A to jsme pohodlně zvládli, nebyli jsme nervózní," popsal více než čtyřkilometrovou cestu do cíle Patterson, který uhájil náskok před sedminásobným mistrem světa.
"Byl to ten nejlepší způsob, jak si odbýt premiéru v mistrovství světa. Nový Citroën DS3 WRC, ideální sněhová zkouška a přímý přenos v televizi. Byla to velká zábava," smál se Patterson, kterému po startu Solberg pomohl s řazením.
Nezvyklá role to byla i pro Nora. Solberg si při navigaci pomáhal také rukama, když upozorňoval na místa, kde by měl jeho navigátor a dočasný pilot zpomalit. "Peter si pamatoval nebezpečné úseky na trati a upozorňoval mě na ně. Vždycky jsem přibrzdil a na rychlých úsecích tvrdě akceleroval. Všichni mi říkali, že svého navigátora musím poslouchat," žertoval Patterson.
Ačkoli dobu, po kterou nebude moci Solberg ve Švédsku řídit, tamní policie ještě nestanovila, nepředpokládá se, že by byla delší než rok. I když se asi Pattersonovi za volantem závodního speciálu líbilo, může si tak nechat zajít chuť na to, že by příští rok odřídil severskou soutěž celou.
PODÍVEJTE SE, JAK NAVIGÁTOR ZASTOUPIL ZKUŠENÉHO JEZDCE:
