Je nejmladším nominovaným brankářem na fotbalové mistrovství světa v Rusku, přesto by Francis Uzoho měl být jedničkou nigerijské reprezentace. V devatenácti letech se gólman španělské La Coruni má stát novou oporou národního týmu a jeho formu zřejmě otestují ve středečním přípravném utkání čeští reprezentanti.
"Slyšel jsem, že máme problémy s gólmany, ale to není pravda. Máme tři dobré gólmany, ale dáme šanci Francisovi. Hodně v poslední době dospěl a je to gólman budoucnosti," prohlásil trenér Gernot Rohr.
Žádný jiný brankář na šampionátu v Rusku nebude mladší 22 let. Uzoho však není žádný vyjukaný mladík. Už druhým rokem působí v La Coruni, za kterou nastoupil i ve španělské lize. Dokonce jako nejmladší zahraniční brankář v historii La Ligy. Rohr ho nasazoval do všech posledních přípravných zápasů, aby se otrkal. Nechal ho chytat před 40 tisíci diváky v polské Vratislavi či na londýnském Wembley, největším stadionu Evropy.
"Chtěli jsme, aby si zvykl na atmosféru, jaká nás čeká na mistrovství. Také jsme za ním do Španělska posílali našeho trenéra brankářů, aby s ním pracoval," řekl Rohr.
"Je to velká osobnost a to je důležité pro komunikaci s obránci. Když hrajete za zády s brankářem, jako je Uzoho, je to mnohem jednodušší. Je sice mladý, ale umí si výborně dirigovat hráče před sebou," vysvětlil, proč sází na mladého gólmana. "Navíc je to moderní typ brankáře, který umí hrát oběma nohama. Také je vysoký a dobrý na čáře. Stále ale má na čem pracovat," dodal.
Téměř dvoumetrový gólman vyrůstal v Kataru, kde chodil na vyhlášenou akademii Aspire. Zazářil na jednom z turnajů ve Španělsku, kde si ho všimli skauti La Coruni a loni v lednu po dovršení potřebného věku zamířil do Španělska. I když většinou plnil roli trojky či dvojky, na světový šampionát si troufá na post jedničky.
"Jsem připravený. Za poslední dobu jsem se toho hodně naučil. Přípravné zápasy mi hodně pomohly. Udělal jsem chyby, ale poučil jsem se z nich. A teď jsem nachystaný na velký turnaj," řekl Uzoho, který už ve čtrnácti letech reprezentoval v nigerijském výběru do 17 let.
