Etiopský vytrvalec Kenenisa Bekele už vyhrál v pětadvaceti letech prakticky vše, co mohl. Počtem zlatých medailí z vrcholných akcí mu může konkurovat jen málo atletických velikánů. V Ósace se dočkal na desetikilometrové trati třetího titulu mistra světa za sebou.
Ryzí talent z Etiopie už několik let udivuje atletický svět svými výkony. Pro hledání sportovního vzoru nemusel chodit daleko. Jeho dlouholetým tréninkovým partnerem a učitelem je neméně slavný krajan Haile Gebrselassie. "Už léta mi bylo jasné, že jednou půjde v mých stopách. Jsem pyšný, že mám takového nástupce," prohlásil na Bekeleho adresu o deset let starší mnohonásobný světový rekordman.
Syn farmáře začal závodně běhat na základní škole, prvního úspěchu se dočkal v roce 1998, kdy vyhrál mistrovství provincie v krosu. Právě v přespolním běhu zazářila poprvé Bekeleho hvězda naplno. Od roku 2002 si krosový světový šampionát doslova podmanil. Vyhrál pětkrát za sebou na krátké i dlouhé trati a první porážku po 27 závodech utrpěl až letos v keňské Mombase.
Na atletickém oválu se zpočátku věnoval pětce i desítce. Před čtyřmi lety vyhrál v Paříži první titul mistra světa na 10.000 m, z poloviční trati bral bronz. O rok později si pak na krk pověsil dosud nejcennější zlatý kov po olympijském závodu na deset kilometrů. Prestižní vytrvalecký double mu o týden později vyfoukl až v závěrečném finiši Maročan Hicham El Guerrouj.
Za překonání světových rekordů na obou distancích si pak Bekele na sklonku roku 2004 vysloužil právem ocenění pro nejlepšího atleta světa, které v následujícím roce obhájil.
Předloňský rok se i přes další posunutí světového maxima na 10.000 m a obhajobu světového titulu zapsal do Bekeleho mysli černým písmem. V lednu mu totiž v náručí zemřela snoubenka Alem Techaleová, kterou během tréninku postihla zástava srdce. "Příprava na MS v Helsinkách nestála za nic, cítím se unavený a pořád moc smutný. Ale na druhou stranu mi běhání pomáhá, abych se z toho dostal," prohlásil tehdy před nejdůležitější akcí roku.
V loňské sezoně se Bekele zaměřil na mítinky Zlaté ligy. V úvodním podniku v Oslu sice překvapivě podlehl Keňanu Isaaku Songokovi, ve zbylých závodech ale již nezaváhal a získal podíl z milionové prémie. "Běhání je můj život. Je to každodenní práce, zábava a prostředek k vydělávání peněz," řekl o sobě běžec, jenž denně zdolává dvacet tréninkových kilometrů. O posunu k maratonské trati podle vzoru svého reprezentačního kolegy Gebrselassieho však Bekele uvažuje až po olympiádě v Pekingu.
Foto:
