James Harden si v NBA vylepšil osobní rekord na 50 bodů a dovedl Houston k výhře 118:108 nad Denverem. Po třetím vítězství za sebou jsou Rockets třetí v Západní konferenci a jistě míří k postupu do play off.
Harden ozdobil svým individuálním maximem oslavy klubu, který si ve čtvrtek připomínal 20. výročí od obhajoby titulu NBA v roce 1995. V hale tak jeho představení sledovaly hvězdy jako Hakeem Olajuwon, Clyde Drexler či Robert Horry.
"To je mimořádná skupina lidí. Snažíme se vybudovat něco podobného, co měli oni. Byla to čest, zahrát si dnes před nimi," řekl Harden, jeden z aspirantů na cenu pro nejužitečnějšího hráče sezony.
| NBA: |
| Houston - Denver 118:108, LA Lakers - Utah 73:80, New York - Minnesota 92:95 po prodl., Phoenix - New Orleans 74:72. |
K překonání osobního rekordu si pomohl 22 trestnými hody, proměnil dvanáct z 27 pokusů z pole a ještě přidal deset doskoků. Dosud bylo jeho maximem 46 bodů z roku 2013, které pokořil z trestného hodu minutu před koncem. Své představení pak zakončil úspěšnou trojkou.
Harden se stal devátým hráčem klubové historie, jenž pokořil hranici 50 bodů. Naposledy se to povedlo Olajuwonovi v roce 1996, když dal 51 bodů Bostonu.
V souboji o postup do vyřazovacích bojů udolal Phoenix 74:72 New Orleans, kterému chyběl kvůli zraněnému kotníku Anthony Davis. Suns se díky výhře udrželi v boji o osmé místo v Západní konferenci. Na desáté příčce ztrácejí zápas a půl na devátý New Orleans a o zápas víc na osmou Oklahomu.
V utkání dvou nejhorších týmů soutěže Minnesota přehrála New York Knicks 95:92 po prodloužení. Zach Lavine pomohl k výhře šesti body v přidané pětiminutovce.
Timberwolves mají osm hráčů na listině zraněných, a tak museli před utkáním podepsat krátkodobý kontrakt se Seanem Kilpatrickem z D-League, aby měli k dispozici alespoň osm hráčů připravených ke hře, což je v NBA povinnost.
