Devět let obléká basketbalista Jiří Welsch dres národního týmu, ale až letos se v něm představí i v Pardubicích, které jej vychovaly pro velkou kariéru. Welsch jakožto hlavní tahoun povede reprezentaci za úspěchem v kvalifikaci o mistrovství Evropy, v níž Češi odehrají své domácí zápasy s Bosnou a Hercegovinou, Izraelem a Velkou Británií právě ve východočeské baště.Opora španělské Málagy doufá, že jeho návrat do Pardubic bude šťastný a on zde zadělá na svoji třetí účast na mistrovství Evropy.
"Bude to pro mě hodně speciální. Strávil jsem v Pardubicích hodně let a jsem rád, že se po těch letech putování po různých městech objevíme zrovna tady," popisoval Welsch na dnešní tiskové konferenci.
Welsch: Pardubická hala je pěkná ale trochu studená
Osmadvacetiletý univerzál, který si po Jiřím Zídkovi jako druhý Čech v historii vyzkoušel i kariéru v zámořské NBA, než se předloni vrátil na starý kontinent do Málagy, hodně sází také na pardubické publikum. Místní diváci vytvořili báječnou atmosféru už basketbalistům Nymburka v minulé sezoně ULEB Cupu, do ČEZ Areny mířily i desetitisícové návštěvy."Snad se ukáže, že Pardubice nejsou jen hokejové, ale také basketbalové město," doufal Welsch, který sám pro známé a příbuzné na každý zápas sháněl kolem padesáti lístků. "Může se na mě přijet podívat víc příbuzných, třeba prarodiče se do Opavy na reprezentaci přes půl republiky nevypravovali. Teď to všichni mají kousek," vysvětloval Welsch, rodák z Holice nedaleko od Pardubic.
Welsch zná sice město dokonale, ale pardubická ČEZ Arena, v níž se kvalifikační bitvy uskuteční, je pro něj úplnou novinkou. Ještě když hrál v Pardubicích, využívali basketbalisté halu v jiné části města. Welsch se do zrekonstruovaného stánku, v němž sídlí pardubičtí hokejisté, nevypravil nikdy ani na jinou akci.
"Ale hala je to pěkná. I když trochu studená," usmíval se Welsch, který na dnešní trénink dorazil s mikinou s dlouhým rukávem. "Abych zbytečně nenastydl. Snad se v ní trochu oteplí," věřil hráč, jenž se k týmu připojil na konci týdne poté, co několik dní musel plnit povinnosti v klubu, který také představil nového trenéra. Tvrďáka Scariola vystřídal Aíto García.
"Ale vůbec jsem se s ním nesetkal, první trénink povede v Málaze až v pondělí. Takže by se asi nic nestalo, kdybych tam vůbec necestoval," uvažoval Welsch, který si ale pochvaloval, že se po dvou měsích v přípravě cítí výtečně. "Je to dobré, fyzicky i herně. Ale teď to musíme ukázat i v zápasech samotných," upozornil.
Roli lídra Welsch přijímá
Český tým musí mít svého lídra v dokonalé kondici. Právě na Welschových výkonech bude hodně záviset osud mužstva v kvalifikaci, v níž naopak Češi nemůžou spoléhat na dalšího krajánka ze Španělska Luboše Bartoně. Nová posila Barcelony se z reprezentace omluvila kvůli rodinným důvodům. "Je to ztráta, už loni na mistrovství to byl náš klíčový hráč. Teď tu díru po něm musejí zacelit jiní kluci," uvedl Welsch.Sám je smířený s tím, že na něm samém bude ležet velká tíha zodpovědnosti. "Bude to stejné jako v minulosti, leží na to čtyřech pěti zkušenějších hráčích. Určitě se toho nezříkám. Vím, že moje role bude důležitá a budu se ji snažit naplnit. Důležité bude začít dobře začít s Bosnou a pak se uvidí, jak to bude vypadat v Británii," řekl Welsch.
Foto: Archiv
