Soubojem obou zámořských celků vyvrcholí v neděli olympijský hokejový turnaj ve Vancouveru. V poledne místního času se v Kanadě zastaví život. Celá země bude sledovat zápas domácích hokejistů proti Spojeným státům.
Finále bude reprízou souboje ze Salt Lake City 2002. Před osmi lety se radovali Kanaďané na půdě USA. Letos to může být naopak. To by však byla pro Javorový list potupa. Tamější media kladou rovnítko mezi olympijské zlato a znovuzískání národní hrdosti, o kterou prý Kanada přišla na hrách v Turíně, když vypadla ve čtvrtfinále s Ruskem.
ČTĚTE TAKÉ: Slováci truchlí. Bronz jim uzmuli hokejisté Finska
Jak Kanadu najednou zachvátila slovenská hrůza
Slováci udělali ze semifinále drama, ve finále je Kanada
Ve stejné fázi se oba rivalové potkali také ve Vancouveru a Kanadě se povedla více než dokonalá pomsta. Rusko rozmetala 7:3. Na „Star Wars", jak zápas papírově největších favoritů nazývala média, došlo neočekávaně brzy i proto, že Kanada v základní skupině prohrála právě s USA. Výsledek 3:5 je pro domácí velkým varováním. Američané moc dobře vědí, že mají šanci.
„V neděli bude mít v celé Kanadě největší práci Mike Babcock," píše deník Toronto Sun. Řeč je o kouči Kanady, který si tak „užívá" obrovský tlak. „Myslím si, že tlak na mě je naprosto v pořádku. Nemohl bych dělat to, co dělám, kdybych svou práci nemiloval," řekl kanadským novinářům.
Slováci ukázali recept
Babcock však dobře ví, že jeho tým nemá zdaleka nic jistého, ačkoli si hostitelská země nic jiného než zlato nedokáže připustit. Kanada přežila v semifinále klinickou smrt, která mohla zanechat následky. Slováci odhalili, kde má Babcockův výběr slabiny - v prostoru před vlastní brankou a tam se přímočaří Američané budou neustále a bez dovolení cpát.
„Zápas se Slovenskem nám neukázal recept na úspěch, myslím, že jsme dostali lekci," citoval kanadského útočníka Brendena Morrowa deník Calgary Herald.
Na americké straně vládne mnohem větší klid. Porážka ve finále by nepředstavovala národní tragédii. „Ten tlak začal pro Kanadu už v den, kdy Vancouver vyhlásili pořadatelským městem," rýpnul si v New York Times do soupeře generální manažer USA Brian Burke.
Ten se bude spoléhat i na skvělou formu amerického brankáře Ryana Millera, který Kanadu fantasticky vychytal v základní skupině. Podle Babcocka mu to ale usnadnili malým důrazem kanadští útočníci. „Byli jsme na Millera moc hodní, teď už nebudeme," varuje kouč, který v NHL vede Detroit Red Wings.
Foto: ČTK/AP
