Po necelých deseti minutách se Martinu Koukalovi zhroutil sen o celoročním úsilí. Hned v prvním prudkém sjezdu skiatlonu na světovém šampionátu v Sapporu se vyhýbal nejdříve Lukáši Bauerovi a vzápětí dalším dvěma lyžařům, které potkal stejný osud. Při hromadné kolizi si Koukal natloukl a závod musel vzdát.
Přitom právě ke skiatlonu směřoval celou přípravu. Kvůli němu se vzdal obhajoby bronzové medaile ve sprintu dvojic s Dušanem Košíčkem. Vsadil pouze na jeden trumf a ten mu soupeři vyrvali z ruky. "Nestartovat ve sprintu bylo pouze moje rozhodnutí. Konzultoval jsem je s trenéry, kteří mě v názoru podpořili. Mohu nadávat jen sám sobě," řekl novinářům zklamaný Koukal.
Neměl ideální stopu, odstředivá síla jej vynesla do hlubokého sněhu a po kolizi se soupeři, kteří leželi už na zemi, ještě narazil do hrazení. V prvním okamžiku neměl v šoku vůbec tušení, co se stalo. Probral jej až Gunde Svan, který pomáhal mistru světa na nohy. Legendární švédský běžec z 80. a začátku 90. let působí v Sapporu v roli servismana.
Ani slavný Svan však už Koukalovi, jehož zdobí titul mistra světa v maratonu z roku 2003, nemohl více pomoci. Z hrozivě vyhlížejícího pádu vyvázl s potlučeninami, nic zlomeného ale nemá.
"Zkusil jsem zvednout ze země. Vůbec to nešlo. V tu chvíli mi proběhlo hlavou, že je všechno ztracené. Skiatlon jsem si představoval zcela jinak. Takovou formu jsem už dlouho neměl. Věřil jsem si. Nyní se jen modlím, aby bylo rameno v pořádku. Bolí mě pořádně," řekl Koukal necelou půlhodinku po kolizi.
Závod byl v té chvíli teprve v polovině. Koukal ale už bezmocně seděl v mazací buňce českého týmu v péči lékaře. Fyzioterapeut Michal Truc ještě řešil, zda běžec pojede na rentgenové vyšetření do nemocnice v Sapporu, neboť nemohl rukou pořádně hýbat. Měl navíc naražené holeně, palec na ruce, lyže jednoho soupeře se mu zabodly do rozkroku.
Mužský skiatlon byl dnes v Sapporu brutální. Ve sjezdu na přemrzlém sněhu se pádu takřka nikdo nevyhnul. Koukal sjezd za tak nebezpečný nepovažoval, ale podle jeho názoru Japonci vůbec nezvládají úpravu tratí. "Sníh je hluboký a přemrzlý. Ve velké rychlosti se v něm nedá manévrovat. Počet pádů byl na závod mužů dnes hodně nezvyklý," poznamenal.
V žádném případě ale svůj boj v Sapporu nevzdává. Je přesvědčen, že ukáže své kvality v jiných závodech. Rád by pomohl českému týmu ve štafetě. A stejně jako ve Val di Fiemme mu zůstane případně poslední možnost v podobě maratonu příští neděli.
Foto: Robert Sedmík
