Po 22 letech odchází jeden z nejpopulárnějších amerických televizních komiků a moderátorů Jay Leno ze známého pořadu Tonight Show. Třiašedesátiletého Lena, který převzal v roce 1992 štafetu od legendárního Johnnyho Carsona, nahradí devětatřicetiletý Jimmy Fallon.
Už v roce 2009 televize NBC Lena vyměnila za Conana O'Briena, ale sledovanost pořadu šla rychle dolů, a tak NBC povolala Lena zpět. Talk show se vysílá v půl dvanácté večer, uvádí jí monolog moderátora odrážející aktuální události a zahrnuje odlehčené rozhovory s prominentními hosty a vystoupení neméně prominentních hudebníků.
Leno natočil celkem 4160 dílů, tedy ještě víc než Carson, který byl v Tonight Show třicet let. Jeho pořad má pořád vyšší sledovanost než konkurence. V posledních dvanácti měsících se na Tonight Show dívalo v průměru 3,5 milionu diváků, což je podstatně méně, než někdejší sledovanost přesahující deset milionů. Podobný pokles ale zaznamenaly i konkurenční pořady.
"Byla to skvělá práce, ale teď je správný čas odejít," řekl Leno agentuře AP. "Jsem ve věku, kdy už ve skutečnosti neposlouchám současnou hudbu. Moc mě nebere ani twitter. Abych ve 63 letech četl tweety Miley Cyrusové je trochu divný. Je třeba se posunout dál," dodal.
Tonight Show se vysílá od roku 1954. Nejprve ji utvářel moderátor Steve Allen a pak jeho nástupci Jack Paar a Carson. Leno přišel s vlastním stylem - žoviálním a "pohodovějším", prodloužil úvodní monolog a měl řadu pozoruhodných hostů, včetně Baracka Obamy v roce 2009. Památný je také rozhovor s britským hercem Hugh Grantem, který se v pořadu v roce 1995 objevil poprvé na veřejnosti poté, co ho policie v Los Angeles zatkla s pouliční prostitutkou v době, kdy chodil se známou modelkou Liz Hurleyovou. Než stačil Grant při příchodu na scénu cokoli říci, Leno se ho rovnou zeptal: "Co tě to hergot napadlo?"
Hosty poslední Lenovy Tonight Show bude country zpěvák Garth Brooks a herec Billy Crystal. Zatímco Leno natáčel show v Burbanku v Los Angeles, Fallon pořad přesune do svého rodného New Yorku. Jako moderátor Tonight Show se poprvé objeví 17. února.
