Americký lékař a epidemiolog Donald Henderson, který se v šedesátých a sedmdesátých letech zasloužil spolu s českým epidemiologem Karlem Raškou o vymýcení pravých neštovic ve světě, zemřel ve věku 87 let. Henderson vedl od roku 1966 kampaň Světové zdravotnické organizace (WHO) za zbavení Afriky a Asie jedné z nejsmrtelnějších chorob, uvedla BBC v neděli večer.
Henderson zemřel na zdravotní komplikace po zlomenině kyčle. Po práci pro WHO působil jako vědecký poradce tří amerických prezidentů a zastával další vědecké a lékařské funkce.
Pravé neštovice zabily jen v minulém století 300-500 milionů lidí, umíral na ně zhruba každý třetí nakažený. WHO tuto nemoc označila za zcela vymýcenou v roce 1980
Neštovice se staly první nakažlivou chorobou, kterou se podařilo vymýtit pomocí celosvětově organizovaného úsilí. Hendersonovi, který tento boj vedl, zpočátku dával málokdo šance na úspěch, on se ale ve spolupráci s Karlem Raškou zaměřil místo masového očkování na izolování ohnisek nákazy a systematické proočkování okolí.
Celkové náklady vymýcení neštovic WHO odhaduje na 300 milionů dolarů (dnešních 7,2 miliardy korun). Do kampaně se zapojilo přes 200 tisíc lidí ve více než 70 zemích světa.
Henderson "změnil svět k lepšímu", vzdal mu hold Tom Inglesby, který řídí centrum pro zdravotní bezpečnost na Pittsburghské univerzitě.
