Start raketoplánu Discovery k Mezinárodní vesmírné stanici, plánovaný na 23. října, se může opozdit. Při rutinní kontrole v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě se totiž zjistilo, že raketoplán má závadu na hydraulice pravého hlavního podvozku.
Dodržení startovního termínu tak bude záležet jen na rozsahu opravářských prací. V pondělí to oznámil americký Národní úřad pro letectví a vesmír. NASA současně rozhodl, že plánovaný let Discovery prodlouží na 14 dnů. To poskytne prostor pro další, pátý výstup dvou členů posádky do volného prostoru. Během něj mají kosmonauti vyzkoušet novou metodu oprav poškozených destiček teplotního štítu.
Izolace raketoplánů je při startu ohrožena kusy ledu padajícími z hlavní palivové nádrže. Kvůli poškozenému plášti shořel před čtyřmi lety při návratu raketoplán Columbia se sedmičlennou posádkou na palubě. Také srpnový let raketoplánu Atlantis přinesl poškození tepelného štítu, po intenzivních analýzách ale došli odborníci NASA k závěru, že trhlina není nebezpečná. Skutečně pak Atlantis bezpečně přistál.
NASA chce ukončit cesty raketoplánů v roce 2010, ale do té doby plánuje ještě aspoň 13 letů k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS).
Foto: www.letectvi.cz
