Meteorický roj Geminidy, který vrcholí v pondělí 14. prosince nad ránem, má letos mimořádné podmínky k pozorování. Radiant roje, což je místo na obloze, odkud meteory zdánlivě vylétají, je vysoko nad obzorem, Měsíc je krátce před novem a navíc vychází až za úsvitu, takže jeho světlo nebude rušit, a podle předpovědi má létat až 120 meteorů za hodinu.
Podle Petra Horálka z České astronomické společnosti pozorování v druhé polovině noci zpestří planety Mars v souhvězdí Lva a Saturn v souhvězdí Panny. V souhvězdí Býka je možné vyhledat otevřené hvězdokupy Hyády a Plejády (Kuřátka).
Název roje pochází od souhvězdí, kde má radiant. Geminidy ho mají východně od dvou nejjasnějších hvězd Castor a Pollux v souhvězdí Blíženců (Gemini). Na prosincové obloze Blíženci vycházejí už za soumraku a zůstávají na obloze po celou noc. Nejvýše nad obzorem jsou právě v polovině prosince kolem třetí hodiny ráno.
Mateřským tělesem roje není obvyklá kometa, ale planetka 3200 Phaeton. Rychlost částic, které planetka zanechala ve své dráze, je při vstupu do atmosféry Země kolem 35 kilometrů za sekundu, což je malá rychlost. Leonidy létají rychlostí kolem 72 kilometrů za sekundu.
Labutí píseň?
První zprávy o roji pocházejí z roku 1862. Tehdy byl slabý a v maximu nepřesáhl 30 meteorů v hodině. Ve 40. a 50 letech minulého století se jejich počet zdvojnásobil a do současných hodnot stoupal do roku 1990. Podle některých modelů je tento nestálý roj nyní v maximu a jeho frekvence začne v příštích letech klesat. Do konce tohoto století téměř zanikne, soudí astronomové.
Foto: profimedia.cz
