Bez kyslíku dokáže žít řada jednobuněčných organismů. Mnohé bakterie například získávají energii biochemickými reakcemi, které se bez „spalování" organických látek kyslíkem obejdou. U živočichů to však bylo něco nepředstavitelného. Až dosud. Nenápadný hlubokomořský tvoreček zřejmě dokáže přežít i tam, kde by kterýkoli jiný živočich rychle zahynul.
Korzetky jsou primitivní mořští živočichové menší než jeden milimetr. Tým italských a dánských biologů v časopise BMC Biology informuje o objevu tří druhů, které se údajně zcela obejdou bez kyslíku. Vědci je vyzvedli ze dna Středozemního moře z hloubky 3,5 kilometru.
ČTĚTE TAKÉ: Březí samečci mořských jehel záměrně potrácejí
Když je ve vzorku sedimentů objevili poprvé, mysleli si, že jde jen o mrtvá těla, která na dno klesla z okysličených vrstev vody blíže hladině. Odebrali proto vzorky ještě jednou a dali si záležet, aby při tom zachovali podmínky panující na dně. Místo mrtvých tělíček najednou pozorovali živé tvory, kteří si z absence kyslíku očividně nic nedělali.
Nad sedimenty je minimálně padesát metrů vody bez kyslíku, takže je velmi nepravděpodobné, že drobné korzetky byly na dně pouze na krátké „návštěvě".
Bez kyslíku díky symbióze?
Mikroskop v jejich buňkách navíc neodhalil žádné mitochondrie - organely nezbytné pro výrobu energie spalováním organických látek za přítomnosti kysliku. Místo toho vědci spatřili útvary, které se nápadně podobají hydrogenosomům - organelám známým z jednobuněčných živočichů praktikujících anaerobní metabolismus. Možná jde o části symbiotických mikroorganismů žijících v buňkách korzetek.
Živočichové žijící bez kyslíku nejsou pro biology úplným překvapením. O řadě druhů je známo, že dovedou v anaerobním prostředí přežít i poměrně dlouhá období. Nejde jen o primitivní skupiny. Například karasi mohou přežít v zimě pod ledem i tehdy, když z vody zmizí veškerý kyslík. Energii získávají štěpením glykogenu. Korzetky jsou však prvním příkladem živočichů, kteří se (jak se zdá) bez kyslíku obejdou celý život.
Foto: Danovaro et al./BMC Biology, profimedia.cz
