Na mezinárodní observatoři pro detekci vysokoenergetického kosmického záření se dnes slaví. V Argentině byla dokončena její jižní část. Nejedná se o obyčejnou kopuli s teleskopem, ale o 1600 detektorů rozmístěných na ploše tří tisíc čtverečních kilometrů.
Observatoř Pierra Augera zkoumá tajemství kosmického záření s obrovskou energií. Nabité částice, které z kosmu přilétají, mají o sedm řádů vyšší energii než částice připravené v nejvýkonnějším pozemském urychlovači částic.
Kromě sítě povrchových detektorů je observatoř vybavena ještě 24 fluorescenčními teleskopy, které pozorují slabé ultrafialové světlo vznikající při tvorbě spršky kosmického záření v atmosféře. Kosmické částice totiž interagují s částicemi atmosféry za vzniku mnoha sekundárních částic, které se dále srážejí a vytvářejí spršku nesoucí původní energii.
Na projektu spolupracuje více než 400 fyziků ze sedmnácti zemí. Z České republiky jsou to odborníci z Fyzikálního ústavu Akademie věd a z Ústavu částicové a jaderné fyziky Matematicko-fyzikální fakulty Univerzity Karlovy.
Pozdrav z jiných galaxií
Budování jižní větve observatoře začalo už v roce 2000, první významné výsledky vědci ohlásili na podzim 2007. Zjistili, že vysokoenergetické částice nepřicházejí rovnoměrně ze všech směrů, ale především z těch částí vesmíru, v nichž se nacházejí blízké galaxie s obrovskými černými dírami. Vznik vysokoenergetických částic tedy s těmito černými dírami zřejmě nějak souvisí, i když detaily vědci zatím neznají.
Observatoř také změřila energetické spektrum kosmického záření a dosáhla vyšší přesnosti než jakýkoli předcházející experiment. Vědcům z Augerovy observatoře se podařilo potvrdit, že v oblasti nejvyšších energií spektrum velmi příkře klesá. To je ve shodě s teoretickou předpovědí starou více než čtyřicet let, která předpokládá, že částice kosmického záření interagují s všudypřítomným reliktním zářením a ztrácejí přitom na své cestě vesmírem energii.
Zároveň s dokončením jižní argentinské části začíná budování severní poloviny observatoře v americkém Coloradu.
Foto: Pierre Auger Observatory
