Lvi vytvářejí smečky ne kvůli lovu, ale kvůli obraně území proti jiným skupinám. Fungují v přírodě podobně jako gangsterské skupiny. Jde jim hlavě o to zajistit si nejvýhodnější území, což je v lidských poměrech srovnatelné s bojem o nejlukrativnější nemovitost. Po 38 letech sledování téměř padesáti lvích smeček v Tanzanii k tomu došli američtí přírodovědci.
Lví skupina je tím úspěšnější, čím je větší. Z kočkovitých šelem žijí ve smečce lvi jako jediní. Velikost jejich společenství je různá. Vždy je v něm jeden nebo víc samců, několik samic a lvíčata. Proč se takto chovají, nebylo dosud jasné. Známo bylo pouze to, že samice spolupracují při honu na větší kořist. O vztahu velikosti smeček k úspěšnosti lovu ale nic známo nebylo.
Přírodovědci Anna Mosserová a Craig Packer z Hamlinské univerzity v Minnesotě srovnali chování 46 smeček pozorovaných po 38 let. Posuzovali je podle velikosti, teritoria a vzájemného vztahu jedinců. Závěry zveřejnili v časopise Animal Behaviour a nejdůležitějším z nich je to, že úmrtnost a reprodukce lvic souvisí nejvíc s konkurenčním bojem mezi smečkami.
Ty nejpočetnější si vybojují nejvýhodnější území. Úspěšnější jsou v tomto smyslu také ty skupiny, které mezi sebe přijmou osamělé lvice.
"Lví smečky se chovají podobně jako lidské pouliční tlupy. Bojují o rajon a čím větší jsou, tím výhodnější území obhájí. Od lidských gangů se liší tím, že se jedná o bojující skupiny samic," tvrdí Packer.
Studie dokazuje také to, že k úspěšnosti smeček přispívají také samci, jimž se dosud připisovala spíš pasivní role. Útočí na samice z konkurenčních tlup a někdy je i zabijí. Snaží se tak soupeře početně oslabit a zvrátit poměr sil ve prospěch "svých" lvic.
Z množství nasbíraných údajů, z nichž mnohé budou teprve publikovány, vyplývá, že smečku nejčastěji tvoří skupina až 21 lvic s lvíčaty a dočasně spolupracujících jeden až devět samců. Smečku po dosažení dospělosti opouští třetina lvic, dorostlí lvi z domovské skupiny odcházejí do čtyř let. Žijí pak sami nebo vytvoří skupinu s několika dalšími samci.
Parker s Mosserovou doufají, že jejich studie přispěje k ochraně lvů. V Africe se v minulých dvou desetiletích jejich počet snížil o třetinu.
Foto: profimedia.cz
