Pomalu se z toho stává pravidelný víkendový rituál. Americký Národní úřad pro letectví a vesmír znovu, už počtvrté, odložil první letošní start raketoplánu Discovery k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). Nový termín startu tentokrát nebyl stanoven, má se o něm rozhodnout příští týden, informovala agentura Reuters.
Dosavadní poslední termín odkládaného startu raketoplánu byl 27. únor. Důvodem dalšího odkladu je opět pokračující testování ventilů. "Musíme trochu porozumět tomu, co by se stalo, kdyby ta součástka vypověděla službu," řekl expert NASA pro vesmírné operace Bill Gerstenmaier.
Loni při startu raketoplánu Endeavour se odlomila malá část záklopky jednoho z ventilů, které kontrolují průtok tekutého vodíku do vnější palivové nádrže. Nic se tehdy nestalo, ale NASA chce mít jistotu, že by let nebyl ohrožen, kdyby se porucha opakovala, anebo kdyby k ní došlo v jiné fázi po startu. Dlouhodobým řešením by podle techniků mohlo být jen kompletní předělání ventilů, což by si ovšem vyžádalo spoustu času.
Discovery se sedmičlennou posádkou má k ISS dopravit poslední sadu solárních panelů. NASA zbývá ještě devět letů raketoplánů, než bude ISS dokončena a než bude také definitivně opraven Hubbleův teleskop. V roce 2010 raketoplány odejdou do důchodu, v roce 2015 by je měly nahradit rakety Ares a kosmická loď Orion. V mezidobí si NASA zřejmě bude pronajímat místa v ruských Sojuzech.
Foto: NASA
