Tým britských archeologů objevil překvapivý detail z dob římsko-perských válek: Peršané v době obléhání pevnosti Doura Europos v roce 256 našeho letopočtu použili chemické zbraně, aby zahubili římské legionáře, kteří se ve městě opevnili.
Podle expertů z univerzity z Leicesteru nálezy jasně ukazují, že Sásánovci (dynastie vládnoucí v Persii v letech 224-651) použili směs síry a dehtu, aby římské obránce vykouřili. Město Doura Europos, které leží na samém jihovýchodě Sýrie na středním toku Eufratu 35 kilometrů od iráckých hranic, bylo objeveno ve dvacátých letech minulého století.
Odehrála se tu nelítostná bitva. Peršané chtěli narušit zdi hradeb a rozhodli se proto vyhloubit podzemní tunely. Římané však brzy zjistili, co se stalo, a začali kopat tunely směřující proti těm perským. Když se pak v tunelu střetly dvě jednotky, byli na tom Římané zjevně hůře, uvedl profesor Simon James, kterého citoval list The Independent.
Archeologové tu objevili dvacet legionářů v kompletní bojové výstroji. Co se přesně stalo? Peršané zřejmě vytušili záměry Římanů, uvedl profesor James, a připravili jim kruté překvapení. Ve své části tunelu připravili kovářské měchy a ohřívadla na žhavé uhlí.
Když Římané padli do pasti, vypustili Peršané chemické látky a římští vojáci v několika vteřinách padli k zemi v bezvědomí. Během několika minut nastala smrt. Tak byly vysvětleny krystaly síry a stopy po dehtu, které archeologové v tunelech lokality Doura Europos nalezli.
