Fyzik, matematik a astronom Christiaan Huygens vlastnoručně vyrobeným dalekohledem odhalil v roce 1655 Saturnův prstenec a objevil i Titan, první ze Saturnových měsíců. V roce 2005 na povrch Titanu dosedl průzkumný modul nesoucí jméno tohoto nizozemského vědce.
Huygens se narodil 14. dubna 1629. Žil v Haagu, na pozvání krále Ludvíka XIV. přišel v roce 1666 do Paříže, kde se stal zakládajícím členem Královské akademie věd. V roce 1686 jako protestant uprchl před pronásledováním z Francie do Nizozemska. V roce 1689 navštívil Anglii a seznámil se s Isaacem Newtonem. Posléze se uchýlil do rodného Haagu, kde 8. července 1695 zemřel.
Kromě jiného zkonstruoval řadu optických přístrojů, vytvořil teorii kyvadla a sestrojil kyvadlové a pružinové hodiny (přesné hodiny potřeboval na astronomická pozorování). Podal také základ vlnové teorie světla. Popsal odstředivou sílu a vynalezl manometr (tlakoměr).
Po jeho smrti vyšla kniha, v níž popisoval obydlené světy podobné Slunci a Zemi.
Jeho jméno nese unikátní průzkumný modul, který je součástí společného projektu NASA a ESA k výzkumu Saturnu a jeho měsíců. V roce 2005 se modul od mateřské sondy Cassini oddělil a přistál na povrchu Titanu, kde učinil řadu fyzikálních a chemických pozorování, na Zemi odeslal i snímky Titanova povrchu.
Foto: ESA/NASA/JPL/University of Arizona
