Padesát let uplyne 29. července od ustavení Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA). Americká vládní agentura, zodpovědná za kosmický program a dlouhodobý civilní i vojenský výzkum vesmíru, začala fungovat 1. října 1958. Vznikla jako reakce na úspěchy sovětského kosmického programu a v době studené války také nastartovala vesmírné závody mezi oběma velmocemi.
Mezi nejznámější projekty NASA patřil program Apollo, při kterém posádka Apolla 11 v roce 1969 přistála na Měsíci, dále programy Skylab a řada průzkumných sondy vyslaných k planetám Venuše, Merkur, Jupiter a Saturn. Už od 60. let se NASA věnuje průzkumu Marsu, v současnosti se na povrchu rudé planety pohybují vozítka Spirit a Opportunity. Mars mapují také tři aktivní družice a nejnověji sonda Phoenix, která od letošního května pátrá po stopách vody. NASA se vedle Ruska a dalších zemí už deset let podílí i na budování Mezinárodní vesmírné stanice.
Foto: archiv
