Šroub s matkou není lidský vynález, i v tomto případě nás příroda předběhla. Jeden novoguinejský brouk má ve svých nohou jeden z kloubů pozměněný tak, že připomíná šroub otáčející se v pevně usazené matce. A zdá se, že v hmyzí říši není sám, kdo podobný mechanismus využívá.
Zatímco v lidmi vyrobených strojích slouží šroub s matkou především k pevnému zajištění spojů, u brouků je volný a umožňuje rotační pohyb.
Neobvykle utvářený kloub objevil tým vedený Thomasem van de Kampem z Technologického ústavu v německém Karlsruhe u nosatce Trigonopterus oblongus z Nové Guineje.
Kloub spojuje kyčel s příkyčlím – první a druhý článek složitě členěné nohy. Kyčel má na svém vnitřním povrchu závit s otočkou 345 °. Do ní nasedá příkyčlí s vnějším závitem s rozsahem 410°. Tak velkého pootočení však noha schopna není, svaly pohyb zastaví u předního páru nohou už při otočení o 90° a u středního a zadního páru o 130°. Nohu by sice teoreticky bylo možné zcela vyšroubovat, ale za cenu zpřetrhání svalových úponů a dalších měkkých tkání.
Vědci objev publikovali v aktuálním vydání časopisu Science. Na jeho stránkách spekulují o možné výhodě netradičního kloubního spojení. Brouk žije na tenkých větvičkách a listech stromů a "šroub otáčející se v matce" může být pro pohyb v takovém prostředí výhodnější než běžný kloub.
Autoři upozorňují na skutečnost, že v jednom směru je závit plně dotažen, takže brouk má v této poloze svůj postoj pevně fixován, aniž by přitom namáhal svaly.
Předběžné zkoumání dalších druhů z téže čeledi naznačuje, že novoguinejský nosatec zřejmě není s takovým řešením osamocený. Kloub stočený do závitu ostatně mají i kdytohlavové patřící mezi mandelinky. U nich je však závit vinutý pouze o 210° v kyčli a o 180° v příkyčlí.
A pokud si myslíte, že alespoň kolo je čistě lidským vynálezem, podívejte se, jakým způsobem uniká pavouk žijící v Namibijské poušti před parazitickou vosičkou. Promění se v kolo rotující rychlostí až 44 otáček za sekundu:
