Ačkoliv dinosauři vyhynuli před 65 miliony let, vědcům se stále daří objevovat nové druhy, od těch nejmenších až po největší. Kanadští vědci nyní identifikovali nový druh rohatého dinosaura, informoval časopis Canadian Journal of Earth Sciences.
Velký dinosaurus byl nazván Xenoceratops foremostensis a patří do čeledi Ceratopsidae, skupiny velkých býložravých dinosaurů, které charakterizují právě různé rohy na hlavě. Jedním z nejznámějších mezi nimi je Triceratops.
Xenoceratops měřil 20 metrů na délku a vážil přes dvě tuny. Jde o největšího dinosaura s rohy, jaký byl kdy v Kanadě objeven.
"Nález dokazuje, že před 80 miliony let rohatí dinosauři prošli na severu amerického kontinentu evoluční explozí," poznamenal šéf výzkumu Michael Ryan. "Xenoceratops je dokladem, že dokonce i geologicky nejstarší ceratopsové měli mohutné rohy na svých hlavových štítech, přičemž jejich lebeční ozdoba byla v rámci evoluce u každého nového druhu propracovanější."
Fosilie zahrnuje lebeční ostatky nejméně tří jedinců, které byly vykopány v útvaru Foremost v provincii Alberta už v roce 1958 a uchovávány v muzeu přírodních věd v Ottawě. Ryan v této souvislosti poukázal na to, že nestačí jen pátrat v terénu, nýbrž je důležitý i přístup k vědeckým sbírkám, které rovněž skrývají dosud neznámé druhy.
