Paleontologové objevili v Rumunsku nový druh masožravého dinosaura z doby před 70 miliony lety. Podobal se známému velociraptorovi, ale měl řadu unikátních znaků. Zadní nohy například neměl vyzbrojeny jedním, ale rovnou dvěma ostrými drápy.
Nalezená kostra není kompletní, dochovaly se však přední i zadní končetiny, žebra, páteř a ocasní kosti. Dinosaurus dostal jméno Balaur bondoc, což v překladu z rumunštiny znamená podsaditý drak.
Vědci z Bukurešťské univerzity, Transylvánské muzejní společnosti a Amerického přírodovědného muzea svůj objev publikovali v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences.
Balaur byl asi dva metry dlouhý. Měl velmi silné nohy a byl přizpůsoben spíše k boji než k rychlému běhu za kořistí. Liší se od všech dosud známých forem dinosaurů.
"Ve srovnání s velociraptorem byl balaur pravděpodobně spíš kickboxer než sprinter. Možná dokázal zabíjet větší zvířata, než byl sám, stejně jako to dovedou dnešní masožravci," říká Stephen Brusatte z Columbijské univerzity.
První části balaurovy kostry byly objeveny už před deseti lety, ale zvíře bylo natolik podivné, že až nyní byli paleontologové schopni přiřadit je jednomu druhu a rekonstruovat jeho podobu.
Kvůli vyšší hladině moří tehdy byla velká část Evropy zatopená a oblast, kde se kosterní pozůstatky našly, byla ve skutečnosti malým souostrovím. Obývaly ho převážně menší formy dinosaurů.
