Ilustrace zachycující život v druhohorách zpravidla zobrazují dinosaury v krajině odpovídající mírnému nebo tropickému pásmu, ale řadě druhů se dařilo i v polárních oblastech. A jak se ukazuje, dokázali tam přežít i dlouhou a vyčerpávající zimu. Neputovali na jih za teplem.
Klima na konci druhohor bylo teplejší než dnes, vysoko na severu se dinosauři přesto museli vyrovnat s drsnými podmínkami včetně dlouhých období, kdy slunce stoupalo jen krátce nízko nad obzor, případně nevycházelo vůbec.
Paleontologové z Jihoafrické republiky a Spojených států studovali mikrostrukturu kostí dinosaurů rodu Edmontosaurus nalezených na severu Aljašky. Tito býložraví kachnozobí dinosauři obývali severoamerický kontinent před 70 miliony lety.
Na příčném řezu vědci objevili pravidelně se střídající vrstvy rychle a pomalu rostoucí kostní hmoty, které nápadně připomínají letokruhy stromů. Z toho je zřejmé, že dinosauři procházeli pravidelnými cykly, v nichž se dostatek potravy střídal se strádáním. U příbuzných druhů žijících v příznivějších podmínkách na jihu Kanady paleontologové nic takového neobjevili.
Nabízela se dvě možná vysvětlení: buď se dinosauři každoročně před příchodem zimy vydávali za teplem k jihu a po cestě trpěli nedostatkem, nebo zůstávali po celý rok na severu a přes zimu měli o potravu nouzi.
Rozhodnout mezi těmito dvěma možnostmi pomohl charakter sedimentů, v nichž se dinosauří kosti na Aljašce nacházely. Sedimenty zjevně pocházejí z jarních záplav, které na Aljašce přicházejí s tajícím sněhem. Kdyby se Edmontosauři na zimu stahovali do jižnějších oblastí, v období jarního tání by ještě nebyli zpátky a nemohli by padnout za oběť záplavám.
Paleontologové o svých závěrech informují v časopise The Anatomical Record.
