Mořský koník velikosti hrášku, plž s ulitou vinutou podle čtyř os nebo nejmenší had na světě se dostali do hvězdné desítky nově popsaných druhů za rok 2008. Porota Mezinárodního ústavu pro výzkum živočišných a botanických druhů vybírala z tisíců organismů, které věda poznala teprve v loňském roce.
Do nejpozoruhodnější desítky zařadili vědci také kamerunský kávovník produkující boby bez kofeinu, bakterii žijící v laku na vlasy, obří palmu z Madagaskaru, která po dozrání plodů uschne, nebo modrou korálovou rybku.
"Top Ten" doplňuje masožravý slimák, nejdelší hmyz na světě o délce 56,7 centimetru a fosilie nejstaršího známého živorodého obratlovce.
ČTĚTE TAKÉ: Nejdelším hmyzem světa je strašilka z Bornea
Ryby objevily sex už před 380 miliony let
Objeven nejmenší had na světě. Je tenký jako špageta
Nově popsané druhy každoročně přibývají po tisících ne proto, že by tak rychle vznikaly, ale protože toho o rozmanitosti života na Zemi stále víme velmi málo. Počet popsaných druhů organismů se pohybuje kolem 1,8 milionu, jejich skutečný počet biologové odhadují v rozmezí dvou až 100 milionů, přičemž nejčastěji se odhady pohybují kolem deseti milionů.
Nové druhy bývají popisovány nejen díky výpravám do málo prozkoumaných končin, ale i díky molekulárním metodám. Analýza DNA často odhalí, že tam, kde lidské oko rozliší jeden druh, jich je ve skutečnosti hned několik, na první pohled identických.
Z vítězné desítky se vymyká živorodá ryba Materpiscis attenboroughi, která sice byla objevena loni, ale žila před 380 miliony let. S ostatními druhy se na Zemi můžete stále setkat. Seznamte se s nimi v naší fotogalerii.
Foto: Museum Victoria