Když "Sloní muž" Joseph Merrick v roce 1890 ve věku 27 let zemřel, byla část jeho ostatků vystavena na univerzitě Queen Mary v Londýně. Kam se ale zbytek jeho těla podělo, nikdo přes jedno století nevěděl. Historička a spisovatelka Joanne Vigor-Mungovinová nyní přišla ve své knize Joseph: The Life, Times and Places of the Elephant Man s odhalením, a sice že Merrick je pohřben na stejném hřbitově jako oběti Jacka Rozparovače. Informoval o tom server The History.
Mary Ann "Polly" Nicholsová a Catherine "Kate" Eddowesová. Oběti slavného vraha Jacka Rozparovače žily v londýnské čtvrti Whitechapel stejně jako Merrick, který zemřel dva roky po nich. Vigor-Mungovinová se ponořila do historických zápisů londýnských hřbitovů a krematorií a zjistila, že Merrickovy ostatky leží na stejném místě v hromadném hrobě.
"Pod i nad tělem Josepha jsou další lidé, takže v hrobu určitě nebyl sám. U hromadných hrobů je obvyklé, že nemají žádný náhrobek nebo označení," vysvětluje autorka. Její objev potvrzuje, že se "slonímu muži", který byl nábožensky silně založen, posmrtně splnilo přání. Byl pohřben v rámci křesťanského obřadu na posvěcené půdě.
Joseph Merrick měl dodnes nevysvětlenou těžkou tělesnou deformací, která se v průběhu jeho krátkého života zhoršovala. Od dvou let mu na kůži a na hlavě rostly našedlé hrboly, jež připomínaly sloní kůži. V dospělosti mu zůstala použitelná pouze levá ruka, jež byla deformací netknuta. V dětství byl pravidelným terčem posměchu ze strany spolužáků, normální zaměstnání si nenašel, a tak se nakonec ve 22 letech uchytil v cirkusu, kde byl v rámci show bizarností vystavován právě pod přezdívkou Sloní muž.
Za příčinu jeho smrti se zprvu předpokládalo udušení. To mu hrozilo v ležící poloze, proto spal vsedě. Pitva ale ukázala, že měl zlomený vaz. Nejspíš tak nešťastně spadl po srdečním záchvatu (měl problémy se srdcem). Vědcům se dodnes nepodařilo jeho vzácnou genetickou vadu vysvětlit. Nejčastější spekulace hovoří o Proteově syndromu, poruše, jež způsobuje nekontrolovatelný růst tkání na různých částech těla.
