Americký Národní úřad pro letectví a vesmír potvrdil sobotní start raketoplánu Endeavour, jehož sedmičlenná posádka má během šestnáctidenní mise na Mezinárodní vesmírnou stanici nainstalovat poslední část japonské laboratoře Kibo. Pro orbitální komplex to bude dosud největší zatěžkávací zkouška, protože naráz na jeho palubě bude třináct lidí.
Chystaný start by nemělo zhatit ani počasí. "Počasí pro start vypadá opravdu velmi dobře," uvedla podle serveru space.com meteoroložka NASA Kathy Wintersová. Podle ní je pravděpodobnost 90 procent, že v plánované době startu v 13.17 našeho času budou nad floridským mysem Canaveral panovat dobré povětrnostní podmínky.
Pokud by Endeavour nemohl odstartovat v sobotu, může se o to pokusit ještě v neděli nebo v pondělí. Na oba tyto dny je předpověď také příznivá.
Vedle poslední části modulu Kibo dopraví raketoplán na ISS také nové sady baterií a další zařízení, které astronauti nainstalují během pěti plánovaných výstupů do volného prostoru. Vystřídá se také jeden člen stálé posádky komplexu; Japonce Koičiho Wakatu nahradí Američan Timothy Kopra.
Bude to první cesta raketoplánu na ISS od květnového rozšíření stálého osazenstva stanice ze tří kosmonautů na šest. Poprvé tak na orbitálním komplexu bude najednou třináct lidí.
"Vůbec netuším, jaké to bude," řekl velitel Endeavouru Mark Polansky, který má za sebou už dva lety do kosmu. "Bude to jako mít u sebe široké příbuzenstvo na prázdniny a přijede na hodně dlouhou dobu... a přiveze si s sebou všechny své věci," žertoval o nadcházející misi vedoucí letu Endeavouru Mike Moses.
Foto: NASA
