Společná smrt poskytla důkazy o sociálním životě dinosaurů

Býložraví dinosauři podobní dnešním pštrosům vytvářeli jakési party „teenagerů", v nichž zcela chyběla dospělá zvířata. Vyplývá to z nálezu více než dvaceti jedinců, které smrt zastihla na břehu pravěkého jezera.

Čínští, američtí a mongolští paleontologové objevili už v roce 2001 v poušti Gobi kostry 25 dinosaurů. Nyní v časopise Acta Palaeontologica Polonica zveřejnili výsledky jejich studia. Paleontologové zpravidla nacházejí pouze fragmenty koster jednotlivých zvířat. Objev většího počtu jedinců, kteří zahynuli společně, je velmi vzácný a nabízí vědcům možnost zkoumat i některé aspekty sociálního života pravěkých zvířat.

Kostry patří druhu Sinornithomimus dongi, který žil před 90 miliony let. Rodové jméno v překladu znamená „čínský imitátor ptáků". Byl to asi 1,2 metru vysoký opeřený dinosaurus, který vzdáleně připomínal dnešní pštrosy.

Dinosauři zřejmě uvízli v bahně na břehu pravěkého jezera. Všechna těla ležela v jedné rovině, pouze nohy vězely v hlubších vrstvách horniny, v níž se bahno přeměnilo. Podle přírůstků na kostech vědci poznali, že se jednalo o nedospělé jedince staré osmnáct měsíců až sedm let. Pohlavní dospělosti tento druh dosahoval pravděpodobně až v deseti letech.

Absence dospělých jedinců naznačuje, že mláďata se sdružovala do skupinek, v nichž byla do značné míry nezávislá na rodičích.

Foto: ČTK/AP