Před padesáti miliony lety se zemská atmosféra začala pomalu ochlazovat. Italští a američtí geologové nyní nabídli vysvětlení této celosvětové klimatické změny. Podle nich ji způsobila srážka Indie s euroasijským kontinentem, která ovlivnila koncentraci oxidu uhličitého v atmosféře.
V té době se podél jižního pobřeží Asie táhl řetězec mohutných sopek, chrlících do ovzduší obrovské množství oxidu uhličitého. Sopky získávaly energii z oceánské kůry, která se pomalu zasouvala pod Asii, tavila se a fungovala jako zdroj magmatu i CO2. Koncentrace tohoto plynu v atmosféře byla proti dnešku přibližně trojnásobná, což vedlo k silnému skleníkovému efektu.
Před 120 miliony lety se od prakontinentu Gondwana na jižní polokouli oddělila obrovská pevninská masa (dnešní Indie) a začala se rychlostí 25 centimetrů za rok přesouvat k severu. Před 50 miliony lety narazila do Asie. Tím se zasouvání oceánské kůry pod asijský kontinent zastavilo a sopečná činnost ustala. Výrazně se tak snížilo uvolňování CO2 do atmosféry.
V tropické oblasti se navíc najednou ocitla rozsáhlá oblast pevniny, která se předtím nacházela v chladném okolí jižního pólu. To vedlo k rychlému zvětrávání křemičitých hornin a k pohlcování oxidu uhličitého z atmosféry.
Výsledkem bylo zeslabení skleníkového efektu a postupné ochlazování atmosféry. Pokles teplot pokračoval navzdory menším výkyvům způsobeným jinými faktory až do nedávné minulosti, kdy světové klima začala ovlivňovat aktivita člověka. Vyplývá to ze studie publikované v dnešním vydání časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences.
Foto NASA, Profimedia
