Tasmánský čert pojmenovaný Cedric, do něhož experti vkládali naději na záchranu tohoto ohroženého živočišného druhu, onemocněl rakovinou. Vědci se přitom domnívali, že zvíře je vůči epidemii hubící tasmánské čerty imunní.
Ďábel medvědovitý, jak se správně tasmánský čert nazývá, žije v současné době ve volné přírodě pouze v australské Tasmánii. Jeho populaci zde však ničí rakovinné nádory, jež se přenášejí při vzájemném pokousání a projevují se zprvu jako malé otoky kolem očí a tlamy. Po zduření kvůli nim tasmánští čerti oslepnou, nemohou rozkousat potravu a umírají hlady.
ČTĚTE TAKÉ: Tasmánský ďábel vymírá. Vědci nevědí proč
Nákaza již zdecimovala v Tasmánii přes polovinu ďáblů medvědovitých. Odborníci se obávají, že během pěti let budou v této oblasti nakažení všichni tasmánští čerti a do deseti až dvaceti let by mohli zcela vymřít.
Naději pro tasmánské čerty představoval Cedric, který byl odchycen loni v západní Tasmánii společně se svým nevlastním bratrem Clinkym. Vědci oběma naočkovali smrtící rakovinu, ale zatímco u Clinkyho se žádné protilátky neobjevily, Cedric si je jako první reprezentant svého živočišného druhu dokázal vytvořit protilátky a zdálo se, že je vůči tomuto virovému onemocnění přirozeně imunní.
Experti doufali, že by svůj předpokládaný dar mohl předat příštím generacím, a Cedric se stal základem experimentálního chovného programu. Stín pochybností na téměř dvouletý projekt usilující o záchranu druhu však vrhly dva nádory, které se u Cedrika nedávno objevily.
Vědci se nicméně nevzdávají. Nádory byly zvířeti odstraněny, což je vůbec poprvé, kdy byla podobná operace u tasmánského čerta provedena, sdělil profesor Greg Woods z Tasmánské univerzity.
Woods předpokládá, že se Cedric z nemoci zcela vyléčí. To, že se vůbec infikoval, je ale podle něj obrovským zklamáním. Vědci nyní budou analyzovat, jakým způsobem se nádory u Cedrika vyvinuly; chovný program byl zastaven.
Ďábel medvědovitý (Sarcophilus laniarius) si vysloužil svůj přídomek od prvních evropských osadníků kvůli skřekům, z nichž běhá mráz po zádech, temnému vzhledu a chování, které vyvolává dojem, že tasmánský čert má neustále špatnou náladu.
Foto: profimedia.cz
