Američtí astronauti Mark Vande Hei a Scott Tingle opustili Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS), aby na povrchu orbitálního komplexu instalovali nové robotické rameno. Práci podle vesmírné agentury NASA sice zkomplikoval šroub, který dlouho odmítal uvolnit starší zařízení, náhrada za nové se ale nakonec po šesti hodinách zdařila.
Rameno je důležitým nástrojem pro práci na ISS. S jeho pomocí jsou například zachycovány a připojovány nákladní lodě dopravující na ISS nezbytné zásoby a různý materiál. Stejně tak je využíváno při odpojení a odletu těchto vesmírných kamionů. První ze dvou ramen vyměnil Vande Hei spolu s Randolphem Bresnikem loni v říjnu.
Operaci astronauti dokončili nedlouho poté, co se 400 kilometrů pod nimi američtí kongresmani dohadovali o financování vládních úřadů a agentur, mimo jiné i programu NASA. Obvyklý přímý přenos operace na webových stránkách agentury z těchto důvodů v první hodině nefungoval. Zablokování financí, které se v noci na dnešek poslancům podařilo uvolnit, podle NASA činnost ISS nijak neohrozilo.
Vande Hei se do otevřeného vesmíru vydá ještě v pondělí, aby úterní operaci dokončil. Počátkem února vyjdou na povrch ISS dva ruští kosmonauti, aby na plášti svého modulu umístili novou anténu. V ISS nyní pracují tři Američané, dva Rusové a jeden Japonec.
